SARAJEVO/BELGRADO(Reuters) - Franjas del sur y este de Europa se vieron sofocadas de calor el viernes debido a temperaturas por encima de los 40ºC, en una ola de calor apodada "Lucifer" que resultó en incendios forestales, alertas meteorológicas y cosechas dañadas.
Italia y los Balcanes eran los más afectados, aunque áreas más hacia el norte, como el sur de Polonia, también se veían asoladas por temperaturas anormalmente altas, y la cadena meteorológica europea Meteoalarm publicó su mayor grado de alerta "roja" en 10 países.
Al menos dos personas murieron por el calor - una en Rumanía y otra en Polonia - y muchas más fueron llevadas al hospital al sufrir insolación y otros males relacionados con el calor.
En Albania, 300 bomberos y soldados se esforzaron por contener hasta 75 incendios forestales, y el país solicitó ayuda de emergencia a la Unión Europea.
Los bomberos también estuvieron ocupados en Serbia, Bosnia, Macedonia y Croacia, y las autoridades aconsejaron a la gente que no saliese a la calle y que aumentase la ingesta de agua. Se espera que las temperaturas se mantengan en alrededor de los 40ºC hasta empezada la semana que viene.
Los viticultores de Italia empezaron a recoger la cosecha de uvas semanas antes de lo normal debido al calor extremo.
Carlo Petrini, fundador del movimiento Slow Food, escribió en el periódico La Stampa que, desde que se tiene constancia de ello, la cosecha de uvas nunca había empezado antes del 15 de agosto.
"La salud de las uvas se ve severamente amenazada por este clima", escribió Petrini, añadiendo que los viticultores corrían el riesgo de encontrar la fruta "cocida por el sol y el calor achicharrante".
Las autoridades italianas emitieron alertas por riesgo climático en 26 ciudades, incluyendo a las turísticas ciudades de Venecia y Roma, donde muchas de las fuentes han sido desconectadas debido a la larga sequía actual.