Por Mitch Phillips
LONDRES (Reuters) - Puede que Rafa Nadal haya tenido que conformarse con ser el décimo cabeza de serie en Wimbledon, pero sigue siendo uno de los rivales a los que nadie quiere enfrentarse después de protagonizar el martes un impresionante arranque en el que se deshizo en tres sets de Thomaz Bellucci.
El mallorquín, dos veces campeón del torneo londinense a sus 29 años, se ha visto descolgado del primer nivel tras 18 meses de lesiones y juego por debajo de su nivel habitual. Sin embargo, volvió a mostrar destellos de su fuerza y determinación en la victoria por 6-4, 6-2 y 6-4 sobre el brasileño Bellucci en la soleada cancha número uno de Wimbledon.
Si los cruces transcurren sin sorpresas, el tenista español tendrá que derrotar a Andy Murray y Roger Federer para intentar hacerse con su tercer título, con la posibilidad de enfrentarse al número uno del mundo, Novak Djokovic, en la final.
En sus ocho años como profesional, Bellucci ha disputado 306 partidos, exactamente con la mitad de derrotas y victorias, pero sus enfrentamientos con Nadal siempre han terminado igual.
Ambos se han cruzado en cinco ocasiones, y lo más cerca que ha estado el brasileño de ganar un set fue cuando forzó un tiebreak -que terminó perdiendo- en la primera ronda de Wimbledon hace tres años.
Nadal se ha preparado para la edición de este año ganando en la hierba de Stuttgart, aunque cayó eliminado en la primera ronda de Queens.
Bellucci no ha conseguido ganar sobre esta superficie desde 2011.
Al principio del encuentro, Nadal tuvo algunas dificultades para calibrar su derecha, y tuvo algunas dudas en el saque, pero finalmente se asentó sobre la pista y aplastó a Bellucci con su poderoso revés.
El brasileño debió entender que no era su día cuando, luchando para mantenerse en el primer set, permitió que una mala pelota de Nadal botase antes de golpearla y acabó estrellando su smash en la red a dos metros de la divisoria.
El público suspiró con compasión, y le brindó una ovación muy británica cuando respondió oportunamente a su mala suerte con un ace en su siguiente servicio.
Todo quedó en una mera anécdota, y el partido llegó a su conclusión natural en unas dos horas. Se convirtió en la preparación ideal para un Nadal que intentará mantener sano su castigado cuerpo a través de dos semanas agotadoras.
FEDERER PASA DE RONDA CON FACILIDAD
Roger Federer comenzó a jugar el martes su torneo de Grand Slam número 63 consecutivo y debutó con una aplastante victoria en Wimbledon
El suizo derrotó al poco conocido bosnio Damir Dzumhur por 6-1, 6-3 y 6-3.
El segundo preclasificado, que busca su octavo título en el All England Club, no podría haber pedido un debut mejor, ya que le rompió el saque cinco veces a su rival para quedarse con una rápida victoria.
Otros que pasaron de ronda fueron Feliciano López y el francés Jo-Wilfried Tsonga.