MADRID, 7 (Reuters) - El defensa del Barcelona y el internacional español Gerard Piqué ha elogiado a Cesc Fábregas como un "pionero" entre los jugadores del país, con el centrocampista del Chelsea a punto de su partido número 100 para La Roja.
Fábregas, ahora de 28 años de edad, se convirtió en uno de los jugadores españoles exportados más exitosos cuando dejó el Barça a los 16 años para unirse al Arsenal y había sido un modelo, según Piqué, para todos los que le siguieron a Inglaterra.
Fábregas volvió al Barcelona en 2011 antes de integrarse nuevamente a un club de Premier League, al unirse al Chelsea tres años después, y el viernes juega contra Luxemurgo un partido clasificatorio del grupo C para la Eurocopa 2016, y tres días después se enfrentará a Ucrania, alcanzando las 100 apariciones para La Roja.
Piqué, también de 28 años, estuvo con Fábregas en La Masía, la academia formativa del Barça, y se fue al Manchester United en 2004 antes de volver al equipo de su infancia en 2008.
"Cesc fue un pionero al irse al Londres con 16 años", dijo Piqué a Marca Radio el miércoles.
"Luego fuimos los demás y él fue un ejemplo para muchos", añadió.
"Es demasiado ganador. Nos conocemos desde muy pequeño y Cesc cuando no gana puede que no te hable durante un día o no te contesta las llamadas".
Fábregas tuvo su debut internacional en un partido amistoso contra Costa de Marfil en Valladolid en marzo de 2006 y jugó un papel clave para conseguir los títulos de Eurocopa de 2008 y 2012, así como la primera copa del Mundo en 2010.
"Me haría muchísima ilusión alcanzar esa cifra (100 partidos), ojalá que sí", dijo Fábregas a Marca Radio.
"Cuando me fui a Londres fue un cambio fuerte, pero tenía claro que mi objetivo era ser futbolista", añadió. "Siempre tendré un cariño muy especial al Arsenal".
España puede asegurarse un lugar en la Eurocopa 2016 con una victoria sobre el modesto Luxemburgo en Logroño.
El equipo liderado por Vicente del Bosque tiene 21 puntos conseguidos en los ocho partidos disputados hasta ahora en el grupo C, dos por delante de Eslovaquia, que recibe a Bielorrusia el viernes. Ucrania es tercero con 16 puntos antes de que dispute su partido a domicilio contra el colista, Macedonia.