Por Steve Holland
WASHINGTON/JERUSALÉN (Reuters) - El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, reconoció el miércoles a Jerusalén como la capital de Israel, dando la vuelta a una postura de Washington de hace décadas, pese a las advertencias en todo el mundo de que el gesto abre una división entre Israel y los palestinos.
En un discurso ofrecido en la Casa Blanca, Trump dijo que su gobierno pondrá en marcha también el proceso para trasladar la Embajada de Estados Unidos desde Tel Aviv a Jerusalén, algo que se espera que tarde varios años.
"He decidido que es hora de reconocer oficialmente a Jerusalén como la capital de Israel", comentó Trump. "Aunque presidentes anteriores lo convirtieron en una gran promesa de campaña, no la cumplieron. Hoy, yo estoy cumpliendo".
El estatus de Jerusalén -que alberga lugares sagrados de musulmanes, judíos y cristianos- es desde hace tiempo un obstáculo en los esfuerzos de paz en la zona.
La decisión de Trump complica el histórico rol de Washington como mediador en el conflicto entre israelíes y palestinos y tensa las relaciones con aliados árabes en los que Estados Unidos confía para cimentar su oposición frente a Irán y combatir a los militantes islamistas suníes.
Israel considera que la ciudad es su capital eterna e indivisible y quiere que todas las embajadas estén instaladas ahí. Por su parte, los palestinos desean que la sede de un futuro Estado independiente esté en Jerusalén Este, tomada por Israel en la Guerra de los Seis Días de 1967 y anexada en una decisión que nunca contó con reconocimiento internacional.
El primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, elogió como un "hito histórico" la decisión de Trump, que seguramente será del agrado de los republicanos conservadores y cristianos evangélicos que representan una parte importante de su base política.
Los asesores de Trump afirman que la decisión refleja la realidad de Jerusalén como centro de la fe judía y el hecho de que la ciudad es la sede del Gobierno israelí.
Trump, que señaló que esta determinación tenía que haberse tomado "hace tiempo", actuó bajo una ley de 1995 que exige el traslado de la Embajada de Estados Unidos a Jerusalén. Sus predecesores Bill Clinton, George W. Bush y Barack Obama habían aplazado esa decisión para evitar empeorar las tensiones en Oriente Medio.
CRÍTICAS DE COMUNIDAD INTERNACIONAL
Refugiados palestinos que viven en la capital de Jordania salieron a protestar por la medida, mientras que cientos de personas se reunieron en las afueras del consulado estadounidense en Estambul.
El grupo islamista Hamas dijo que la decisión de Trump es "una agresión flagrante contra los palestinos" e instó a los árabes y a los musulmanes a debilitar los intereses de Estados Unidos en la región y a "aislar" a Israel.
En tanto, el presidente palestino, Mahmoud Abbas, sostuvo que Jerusalén es la "capital eterna del Estado de Palestina" y dijo que la decisión de Trump es "equivalente a que Estados Unidos renuncie a su rol de mediador de paz".
Diplomáticos dijeron que el Consejo de Seguridad de la ONU se reunirá el viernes para tratar el tema, a petición de ocho de sus 15 miembros. Las fuentes informaron que la solicitud fue realizada por Francia, Bolivia, Egipto, Italia, Senegal, Suecia, Gran Bretaña y Uruguay.
"La ONU le ha dado a Jerusalén un estatus legal y político especial, que el Consejo de Seguridad ha pedido que se respete. Por eso creemos que el Consejo debe tratar este tema con urgencia", dijo el viceembajador sueco Carl Skau.
Antes del anuncio de Trump, el Papa Francisco había hecho un llamamiento para que se respete el "status quo" de Jerusalén, asegurando que un aumento de las tensiones podría avivar conflictos en el mundo.