Por Iain Rogers
MADRID (Reuters) - El entrenador del Sevilla, Unai Emery, es uno de los personajes más excéntricos de la Liga, pero el éxito del club andaluz esta temporada sugiere que hay mucho de metódica en la aparente locura del vasco de 43 años.
Los paseos por la banda durante los partidos, los gestos frenéticos, los ojos desorbitados y las vehementes órdenes inspiran claramente a sus jugadores en lugar de distraerlos.
El Sevilla es quinto en La Liga antes de la visita del líder, el Barcelona, el sábado.
"Desde que llegó ha ido en una clara línea ascendente y lo demuestra diariamente", dijo el centrocampista Vicente Iborra sobre Emery, quien se unió al Sevilla en enero de 2013, en declaraciones el miércoles a una emisora de radio.
"Quien lo conoce sabe que vive por y para el fútbol, para su club, con el compromiso que ello conlleva", añadió.
"Y lo importante es que nos lo traslada a nosotros. Es de valorar tener un entrenador y un cuerpo técnico así, no es fácil, nosotros lo tenemos y vamos a aprovecharlo", dijo.
Después de una racha de cinco victorias consecutivas, los sevillistas están en posición al menos de asegurarse un puesto en la Europa League, competición que perdieron la temporada pasada y en la que en la presente aún están vivos.
Tienen posibilidad incluso de disputar al Atlético de Madrid o al Valencia un puesto en Champions.
El Barça lidera la Liga con 74 puntos a falta de ocho partidos por disputar, mientras que el Real Madrid, que se enfrentará al Eibar el sábado, es segundo con 70 puntos. El Atlético, que se medirá a domicilio ante el Málaga, es tercero con 65.
El Valencia y el Sevilla tienen cada uno 61 puntos, ocupando la cuarta y quinta posición, aunque el Valencia ha jugado un partido menos y tiene pendiente el encuentro contra el Athletic de Bilbao el jueves antes de recibir el lunes al Levante.
Barcelona, Real Madrid y Atlético jugarán sus encuentros el sábado ya que tienen cita de Liga de Campeones la semana que viene. El Barça juega el miércoles el partido de ida de cuartos de final contra el París St Germain, mientras que el Atlético y el Real Madrid se medirán en un partido similar al vivido en la final de la competición europea el año pasado.
El Sevilla disputará el partido de ida de cuartos de final de la Europa League el jueves ante el Zenit de San Petersburgo.
En el otro lado de la tabla de Liga, el Almería recibe el sábado al Granada en una batalla por el descenso, antes de que el Córdoba y Elche se midan el domingo.
El Córdoba consiguió evitar llegar al récord del mayor número de derrotas consecutivas de la Liga, 11, gracias al empate del miércoles por 1-1 ante el Deportivo de La Coruña, pero permanece cinco puntos por debajo del Granada y ocupa la última posición de la zona de descenso.