* Datos inventarios EEUU se prevé muestren crecimiento en crudo
* Dato construcción de viviendas nuevas en EEUU mejor de lo esperado
(Agrega dato viviendas, actualiza precios)
Por Joe Brock
LONDRES, mar 17 (Reuters) - El petróleo subía por encima de los 48 dólares el barril el martes, tocando el punto más alto dentro del rango en el cual ha operado en lo que va del mes, previo a datos de Estados Unidos que mostrarían un crecimiento de las existencias de crudo.
Datos del grupo industrial Instituto Americano del Petróleo (API por su sigla en inglés) serán vigilados estrechamente el martes porque un sondeo preliminar de Reuters mostró que analistas prevén un incremento de 500.000 barriles de las existencias de crudo doméstico la semana pasada.
El crudo liviano estadounidense para entrega en abril
El crudo Brent de Londres
"Los precios del petróleo están muy ligados a los mercados bursátiles y a los datos económicos en este momento, pero igual estamos en el mismo rango que hemos visto por algún tiempo", dijo Christopher Bellew, corredor de petróleo de Bache Commodities.
El mercado de viviendas en Estados Unidos mostró inesperadas señales de vida el martes, aunque analistas advirtieron sobre cualquier apresurado pronóstico de una recuperación sostenida.
Además, operadores estarán atentos a los datos de inventarios más tarde en la sesión como indicador de la demanda de energía en Estados Unidos, con datos del grupo de la industria Instituto Americano del Petróleo (API) que se divulgarán a las 2030 GMT dando dirección a corto plazo.
El lunes, datos mostraron que el incumplimiento de pago de tarjetas de crédito en Estados Unidos subió en febrero a su nivel más alto en al menos 20 años, socavando esperanzas de estabilidad de los bancos.
La producción industrial en Estados Unidos en febrero se desplomó a su menor nivel en casi siete años, sirviendo como sombrío recordatorio de que la recesión de 14 meses de duración en la mayor economía mundial estaba lejos de haberse terminado.
El petróleo se ha desplomado 100 dólares desde un récord de más de 147 dólares en julio pasado, porque la crisis económica mundial ha erosionado la demanda en el mundo.
La Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) se reunió el domingo y decidió dejar sin cambios la producción y concentrarse en las reducciones existentes que totalizan 4,2 millones de barriles por día desde septiembre.
El cumplimiento del grupo productor con las actuales reducciones se estima en cerca del 80 por ciento y la adherencia plena sacaría 800.000 barriles por día más del mercado.
(Reporte adicional de Fayen Wong en Perth; Editado en español por Magdalena Morales y Marcel Deza)