* AIE prevé estrechez de suministros tras recuperación demanda
* Economía japonesa registra mayor contracción desde 1974
* Exportaciones surcoreanas caen sobre un 30 pct
(Actualiza precios, agrega detalles y citas)
Por Christopher Johnson
LONDRES, feb 16 (Reuters) - El crudo estadounidense subía el lunes hacia los 38 dólares el barril, luego de que la Agencia Internacional de la Energía (AIE) advirtió que el próximo año se podría registrar una estrechez de suministros ante una eventual recuperación de la demanda.
La advertencia de la AIE opacaba una ola de débiles datos económicos en Asia.
La economía de Japón se contrajo en el trimestre pasado a su mayor ritmo desde la crisis petrolera de 1974, golpeada por un desplome sin precedentes en las exportaciones, lo que alentaría llamados de nuevas medidas de estímulo para evitar una mayor recesión.
El impacto de la recesión también se comenzó a sentir en Corea del Sur, donde las exportaciones cayeron en enero un 33,8 por ciento frente al año previo, un derrumbe histórico y mucho mayor al que esperaba el mercado.
Los futuros del crudo estadounidense para entrega en marzo
La Bolsa Mercantil de Nueva York no operará el lunes por el feriado del Día de los Presidentes.
Los futuros del crudo Brent de Londres
El director ejecutivo de la AIE, Nobuo Tanaka, dijo a periodistas en el marco de una conferencia en Londres que prevé que la demanda petrolera mundial retome su crecimiento a partir del próximo año, para crecer cerca de 1 millón de barriles por día (bpd) en el 2010.
ESTRECHEZ DE SUMINISTROS
"Actualmente, la demanda es muy baja debido a la mala situación económica, pero cuando la economía empiece a crecer habrá una recuperación en el 2010 y hacia adelante (por lo que) podríamos tener otra seria estrechez de suministros si no hay inversiones de capital", afirmó Tanaka.
Muchos analistas estiman que los precios del crudo seguirán operando por el momento en un rango sumamente ajustado.
"Seguimos (pensando) que los precios del petróleo estarán estancados en una banda durante las próximas semanas", dijo la correduría MF Global en una nota a sus clientes.
"Los avances a más de 50 dólares lucen vulnerables, ante el contexto de un deterioro global macro, no creemos que los precios se sostengan por encima de ese nivel", agregó.
(Por Christopher Johnson, editado en español por Patricia Vélez)