Por Cynthia Kim y Jihoon Lee
SEÚL, 13 jul (Reuters) - El banco central de Corea del Sur subió el miércoles su tipo de interés oficial en un medio punto sin precedentes, con el objetivo de reducir la inflación, que está en máximos de 24 años, y contrarrestar el temor a una fuerte desaceleración económica a medida que la actividad empresarial se tambalea.
Aunque la inflación del 6% ha provocado peticiones de medidas urgentes, el tipo de interés oficial que se considera que alcanzará un máximo del 2,75% a finales de año -cinco veces más alto que al inicio de la pandemia del COVID-19 hace más de dos años- ejercerá presión sobre los consumidores más endeudados del mundo, que también se enfrentan a tipos de interés hipotecarios en máximos de nueve años.
El Banco de Corea (BOK) elevó su tipo de interés de referencia en 50 puntos básicos, hasta el 2,25%, el mayor aumento desde que el banco adoptó el actual sistema de política monetaria en 1999, y que se produce incluso cuando espera un crecimiento del producto interior bruto "inferior a la previsión de mayo del 2,7%".
Veintisiete de los 32 analistas que participaron en una encuesta de Reuters esperaban que el banco anunciara una subida de medio punto, mientras que el resto esperaba un cuarto de punto.
"Teniendo en cuenta la inflación y las condiciones económicas, aunque el riesgo económico a la baja es realmente alto, las incertidumbres siguen siendo elevadas, por lo que el Consejo considera importante en este momento frenar la propagación de las expectativas de inflación mediante una subida de tipos de 50 puntos básicos para evitar la aceleración de la inflación", dijo el BOK en un comunicado.
Los futuros de septiembre de los bonos del Tesoro a tres años subieron tras el anuncio, con una subida de 32 puntos básicos hasta los 104,93 a partir de las 0335 GMT.
La subida del miércoles mantiene al BOK en la vanguardia del endurecimiento monetario mundial, ya que la inflación amenaza con afianzarse en un país de escasos recursos que lidia con la subida de los precios de la energía, agravada por la guerra de Ucrania.
La mayoría de los analistas encuestados este mes consideran que el tipo de interés de Corea del Sur alcanzará el 2,75% a finales de año, frente al 2,25% de la encuesta de mayo.
(Información de Cynthia Kim y Jihoon Lee; información adicional de Choonsik Yoo y Yena Park; edición de Sam Holmes y Christopher Cushing, traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)