Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 3 de junio (Reuters) -Los empleadores estadounidenses contrataron a más trabajadores de lo esperado en mayo y mantuvieron un ritmo bastante fuerte de aumentos salariales, signos de fortaleza del mercado laboral que mantendrán a la Reserva Federal en una senda agresiva de endurecimiento de la política monetaria para enfriar la demanda.
El dato del viernes sobre el empleo del Departamento del Trabajo también mostró que la tasa de desempleo se mantuvo estable en el 3,6% por tercer mes consecutivo, incluso cuando más personas entraron en la fuerza laboral.
El reporte dibuja un panorama de una economía que sigue expandiéndose, aunque a un ritmo moderado. La campaña de subidas de las tasas de interés del banco central estadounidense y el endurecimiento de las condiciones financieras han hecho que los inversores teman una recesión el próximo año.
"La economía está a kilómetros de naufragar en las costas de la recesión si la economía sigue contratando trabajadores a este ritmo tan rápido", dijo Christopher Rupkey, economista jefe de FWDBONDS en Nueva York. "No se está desacelerando lo suficiente como para apagar la inflación. El trabajo de la Fed no ha terminado".
El sondeo mostró que las nóminas no agrícolas aumentaron en 390.000 empleos el mes pasado. Los datos de abril fueron revisados al alza para mostrar que las nóminas aumentaron en 436.000 puestos de trabajo, en lugar de los 428.000 estimados anteriormente.
El empleo está ahora sólo 822.000 puestos de trabajo por debajo de su nivel anterior a la pandemia. La mayoría de los sectores, a excepción del ocio y la hostelería, la industria manufacturera, el comercio mayorista y el de educación en manos de gobiernos locales, han recuperado todos los puestos de trabajo perdidos durante la pandemia.
Los economistas encuestados por Reuters habían previsto que las nóminas aumentaran en 325.000 puestos de trabajo el mes pasado. Las estimaciones oscilaban entre los 250.000 puestos de trabajo añadidos y los 477.000.
El aumento generalizado de la contratación estuvo liderado por el sector del ocio y la hostelería, donde las nóminas aumentaron en 84.000 puestos de trabajo, de los cuales 46.000 correspondieron a restaurantes y bares. El empleo en el sector del ocio y la hostelería sigue siendo inferior en 1,3 millones a su nivel de febrero de 2020.
La Reserva Federal está tratando de frenar la demanda de mano de obra para controlar la inflación, ya que los precios al consumo anuales están aumentando a un ritmo que no se veía desde hace 40 años. A finales de abril había 11,4 millones de puestos de trabajo vacantes, con casi dos puestos por cada desempleado.
El salario promedio por hora aumentó un 0,3% el mes pasado, igualando el aumento de abril. Esto redujo el aumento anual a un 5,2% desde el 5,5% de abril.
La desaceleración se debió probablemente a una peculiaridad del calendario. El día 15 del mes cayó fuera del periodo en el que el gobierno encuestó a los empresarios y a los hogares para el informe de empleo de mayo, lo que podría haber provocado que no se recogieran las subidas de los salarios bimensuales.
La Fed ha aumentado su tasa de interés oficial en 75 puntos básicos desde marzo. Se espera que suba la tasa de interés en medio punto porcentual en cada una de sus reuniones de junio y julio. La vicepresidenta de la Fed, Lael Brainard, dijo el jueves que no veía motivos para hacer una pausa en septiembre.
(Reporte de Lucia MutikaniEditado en español por Javier López de Lérida y Ricardo Figueroa)