WASHINGTON, 17 mar (Reuters) - El número de estadounidenses que presentaron nuevas solicitudes de subsidio de desempleo descendió la semana pasada, ya que la demanda de mano de obra se mantuvo fuerte, lo que sitúa a la economía en una situación de aumento sólido del empleo durante otro mes.
Las solicitudes iniciales de prestaciones estatales por desempleo disminuyeron en 15.000, hasta una cifra desestacionalizada de 214.000, en la semana terminada el 12 de marzo, según informó el jueves el Departamento de Trabajo. Los economistas encuestados por Reuters habían previsto 220.000 solicitudes para la última semana.
Las solicitudes han bajado desde un máximo histórico de 6,149 millones a principios de abril de 2020. La guerra de Rusia contra Ucrania iniciada hace tres semanas supone un riesgo para el mercado laboral por las interrupciones de las cadenas de suministro y el aumento de los precios de la gasolina. Con todo, los economistas se muestran optimistas de que el mercado laboral y la economía capearán el temporal.
A finales de enero había 11,3 millones de puestos de trabajo vacantes, con un récord de 1,8 puestos abiertos por cada desempleado. Este desajuste entre la demanda de mano de obra y la oferta está impulsando el aumento de los salarios, lo que contribuye a una inflación elevada.
La Reserva Federal subió el miércoles su tipo de interés oficial en 25 puntos básicos, la primera subida en más de tres años, y presentó un plan agresivo para llevar los costes de los préstamos a niveles restrictivos para 2023.
El presidente de la Fed, Jerome Powell, describió el mercado laboral como "extremadamente" ajustado, diciendo a los periodistas que "creemos que este mercado laboral puede soportar, como he mencionado, una política monetaria más ajustada, y la economía en general también."
Los datos de solicitudes de la semana pasada cubrieron el período durante el cual el Gobierno encuestó a los establecimientos comerciales para el componente de nóminas no agrícolas del informe de empleo de marzo. Las solicitudes disminuyeron considerablemente entre los periodos de encuesta de febrero y marzo.
La economía creó 678.000 puestos de trabajo en febrero. El crecimiento del empleo se ha visto favorecido por el regreso de algunos trabajadores a la población activa en medio de un importante descenso de las infecciones por COVID-19.
(Reporte de Lucia Mutikani; Edición de Chizu Nomiyama; Traducción de Flora Gómez)