Por Lucia Mutikani
WASHINGTON, 6 abr (Reuters) - Las ofertas de empleo en Estados Unidos subieron en febrero a un máximo de dos años y la contratación se recuperó, ya que el fortalecimiento de la demanda interna por la vacunación contra el COVID-19 y la ayuda adicional del gobierno hicieron que las empresas necesitaran más trabajadores.
El informe mensual del Departamento de Trabajo sobre las ofertas de empleo y la rotación laboral (JOLTS, por sus siglas en inglés) fue la más reciente señal de que la tendencia del mercado laboral ha cambiado tras la pérdida de puestos de trabajo en diciembre, cuando el país se vio afectado por una nueva ola de infecciones y se agotó la ayuda gubernamental.
"Este informe es una prueba más de que la demanda por trabajo está aumentando", dijo John Ryding, asesor económico jefe de Brean Capital en Nueva York. "Pero el nivel de la demanda de trabajo en relación con la oferta potencial de mano de obra sigue siendo bajo, aunque en aumento".
Las ofertas de empleo, una medida de la demanda laboral, aumentaron 268.000 a 7,4 millones hasta el último día de febrero. El nivel más alto desde enero de 2019 y empujó las vacantes de empleo un 5,1% por encima de su nivel prepandémico.
El segundo aumento mensual consecutivo de las vacantes elevó la tasa de apertura de puestos de trabajo a un récord del 4,9% desde el 4,7% en enero.
Los economistas encuestados por Reuters estimaron que las ofertas de empleo aumentarían a 6,995 millones en febrero. El informe se conoce tras la noticia del viernes de que la economía añadió 916.000 puestos de trabajo en marzo, la mayor cifra en siete meses.
El mercado laboral está siendo impulsado por la aceleración de la vacunación contra el virus y por el paquete de ayuda por la pandemia de 1,9 billones de dólares aprobado recientemente por la Casa Blanca, que está enviando cheques de 1.400 dólares a hogares que cumplan algunos requisitos y fondos a empresas.
La demanda de mano de obra podría aumentar aún más a medida que reabran más empresas de servicios.
Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de Estados Unidos dijeron el viernes que las personas totalmente vacunadas podían viajar con seguridad y con "bajo riesgo".
DURA COMPETENCIA
En febrero, las contrataciones aumentaron en 273.000 hasta los 5,7 millones. Esto elevó la tasa de contratación al 4,0% desde el 3,8% de enero.
A pesar de la mejora del panorama del mercado laboral, la competencia por los puestos de trabajo sigue siendo dura y el desempleo se mantiene muy por encima de los niveles anteriores a la pandemia.
En febrero, hubo 1,4 desempleados por cada puesto de trabajo abierto, muy por encima de los 0,82 que había en vísperas de la primera oleada de cierres de la pandemia, hace 12 meses.
"Esto significa que los empresarios tendrán más facilidad para contratar, mientras que los solicitantes de empleo todavía no tienen el poder de negociación que tenían antes de la pandemia", dijo Nick Bunker, director de investigación de Indeed Hiring Lab.
(Reporte de Lucia Mutikani, Editado en español por Javier López de Lérida)