Por Michael Nienaber
BERLÍN (Reuters) - El total de desempleados de Alemania cayó más de lo esperado en marzo y la tasa de desempleo tocó un nuevo mínimo, mostraron datos el jueves que reflejaron la fortaleza de un mercado laboral que se ha convertido en el eje de una expansión liderada por el consumo.
El gasto de los hogares se ha convertido en la principal fuente de crecimiento económico en la mayor economía de Europa, impulsado por un empleo en máximos históricos, un aumento de la seguridad del trabajo, alzas de salarios que están acelerando la inflación, bajos costes de los préstamos y una población creciente.
Datos publicados por la Oficina Federal del Trabajo mostraron que el total de desempleados, ajustado de manera estacional, bajó en 19.000 personas, hasta los 2,373 millones. Esta cifra fue superior a las 15.000 personas estimadas en un sondeo de Reuters.
La tasa de desempleo cayó al 5,3 por ciento en marzo frente al 5,4 del mes previo, su nivel más reducido desde la reunificación alemana en 1990, indicó la Oficina.
"El desarrollo positivo del mercado laboral continuó en marzo", comentó Detlef Scheele, director de la Oficina. Asimismo, indicó que las compañías crearon más trabajos protegidos por el seguro social y que las firmas seguían interesadas en contratar a más gente.
Se espera que la solidez del mercado laboral aumente más la confianza del consumidor y el gasto de los hogares en Alemania, donde la demanda a nivel doméstico ha superado a las exportaciones como el principal motor de crecimiento en los últimos años.