Bangkok, 17 nov (.).- El Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico, más conocido por sus siglas en inglés APEC, es desde 1989 el bloque que trata de desarrollar 21 economías de países y territorios de Asia y América bañados por el océano Pacífico.
Las economías que integran el APEC son Australia, Brunéi, Canadá, Chile, China, Hong Kong, China, Indonesia, Japón, Corea del Sur, Malasia, México, Nueva Zelanda, Papúa Nueva Guinea, Perú, Filipinas, Rusia, Singapur, Taiwán, Tailandia, Estados Unidos y Vietnam.
El foro representa alrededor del 60 % del PIB mundial, casi la mitad del comercio global, forma un mercado de unos 2.900 millones de consumidores -casi 40 % de la población mundial- y tiene como objetivo establecer una zona de libre comercio de los 21 miembros.
Los socios se denominan economías, no países, para que los delegados de China, Hong Kong y Taiwán puedan coincidir.
FUNDACIÓN Y OBJETIVOS
APEC fue fundado en noviembre de 1989 por 12 miembros y se ha ido expandiendo con el paso de las ediciones, hasta el ingreso de Vietnam, Rusia y Perú, en 1998, los tres últimos en entrar.
Hay una decena de países -entre ellos Colombia y Ecuador- que buscan adherirse al foro, pero la organización mantiene una moratoria que bloquea el acceso a nuevos miembros.
El foro fue creado en respuesta a la creciente interdependencia de la economía de Asia y el Pacífico con el objetivo de aumentar la prosperidad de los habitantes de la región y fomentar un crecimiento económico inclusivo, equitativo, sostenible e innovador.
Sus tres pilares principales son: una mayor liberalización del comercio e inversión, facilitar los negocios y cooperar en busca de un aumento de flujos comerciales.
Uno de los objetivos principales del APEC, presentado por primera vez en Vietnam en 2006, es impulsar hacia la creación del Tratado de Libre Comercio en Asia-Pacífico (FTAAP, siglas en inglés), lo que supondría la zona de libre comercio más grande del mundo.
Aunque varios miembros del foro se encuentran ya vinculados por grandes tratados del libre comercio, tales como el Tratado Integral y Progresivo de Asociación Transpacífico (CPP-11) o la Asociación Económica Integral Regional (RCEP), el FTAAP se ha mostrado más esquivo, ante la difícil tarea de aunar a China y Estados Unidos.
LOGROS
Desde la fundación del APEC los países han registrado un notable aumento en sus economías.
El grupo destaca, por ejemplo, el aumento del PIB real desde 19 billones dólares en 1989 a 46,9 billones de dólares en 2018.
Mientras, los residentes de Asia-Pacífico vieron aumentar su ingreso per cápita en un 74 %, sacando a millones de personas de la pobreza y la creación de una creciente clase media en menos de tres décadas.
Además, los aranceles promedio cayeron del 17 % en 1989 al 5,3 % en 2018, una reducción de barreras comerciales que ha impulsado el comercio -se ha multiplicado por siete en ese periodo- y, a su vez, se ha traducido en aumento drástico en la prosperidad, según reclama el propio foro.
DIFICULTADES
El APEC adopta sus decisiones mediante el consenso de todos sus economías, lo que en ocasiones dificulta el avance en un grupo de socios tan heterogéneo y donde se encuentran grandes rivales como Estados Unidos, China y Rusia.
En 2018 la cumbre de líderes del APEC organizada por Papúa Nueva Guinea terminó por primera vez sin comunicado conjunto, principalmente por la rivalidad entre Washington y Pekín.
Durante este año, bajo la presidencia de Tailandia, los intentos por añadir referencias a la guerra en Ucrania por la invasión rusa se han topado sistemáticamente con el veto de Moscú, y durante la presente edición no se ha podido emitir ningún texto consensuado.
Además, las políticas adoptadas carecen de obligaciones legalmente vinculantes, por lo que los socios pueden optar libremente por incumplirlas -aunque es poco común-.
Algunos economistas críticos con el APEC señalan que con el paso de los años el bloque ha optado por centrarse en medidas menos concisas y relevantes para sus objetivos centrales de reducir las barreras al comercio y la inversión.