Por Allison Lampert y Valerie Insinna
PARÍS, 21 jun (Reuters) - El fabricante de motores a reacción Pratt & Whitney destacó el miércoles los "sólidos avances" en la cadena de suministro aeroespacial, abordando un área clave de preocupación para los fabricantes de aviones, que siguen acumulando pedidos en el Salón Aeronáutico de París.
Durante los dos primeros días de la mayor feria aeronáutica del mundo, las aerolíneas indias, que buscan sacar provecho de la rápida recuperación de los viajes después de la pandemia y de las previsiones de un fuerte crecimiento en el país más poblado del mundo, han realizado pedidos extraordinarios.
En una señal de la fuerte demanda en otros lugares, fuentes de la industria dijeron a Reuters el miércoles que el fabricante europeo de aviones Airbus (EPA:AIR) también estaba dando los toques finales a un acuerdo con la aerolínea mexicana de bajo costo Viva Aerobus para 90 aviones de fuselaje estrecho, aunque el negocio caería fuera de la feria.
Pero la recuperación de la pandemia ha sido más problemática para los proveedores, que siguen lidiando con el aumento de los costos, la escasez de piezas y la falta de mano de obra cualificada.
Ello ha suscitado dudas sobre si Airbus y su acérrimo rival Boeing (NYSE:BA) serán capaces de alcanzar sus ambiciosos objetivos de aumentar la producción para cumplir los plazos de entrega a los clientes.
Sólo los pedidos de esta semana en India -500 aviones Airbus de fuselaje estrecho de la aerolínea de bajo coste IndiGo y un acuerdo de 470 aviones Airbus y Boeing cerrado por Air India- suman casi 1.000 aviones a la cartera de pedidos del sector.
Pratt & Whitney, una unidad de RTX, antes conocida como Raytheon (NYSE:RTN) Technologies, ha atravesado momentos especialmente difíciles debido en parte a problemas con su motor GTF, que han provocado la inmovilización de varios aviones.
La empresa declaró el miércoles que las inmovilizaciones alcanzaron un máximo del 10% de la flota propulsada por GTF en el primer semestre de este año, y que ese porcentaje tendería a reducirse durante el resto del año. El GTF es una de las dos opciones de motor para el A320neo, el avión de fuselaje estrecho más vendido de Airbus.
El presidente de Pratt & Whitney, Shane Eddy, que se ha enfrentado a una reacción violenta de las compañías aéreas por los problemas de durabilidad y la escasez de motores de repuesto, declaró en el salón aeronáutico que estaba observando un "progreso sólido" en la cadena de suministros.
La empresa tiene capacidad para atender la demanda de mantenimiento, pero se enfrenta a la escasez de materiales, añadió.
Los fabricantes de aviones también se enfrentan a la escasez de mano de obra en sus esfuerzos por aumentar la producción, pero Airbus dijo el miércoles que había cubierto más de 7.000 de los 13.000 puestos que pretende añadir este año.
(Reporte de Tim Hepher, Joanna Plucinska, Allison Lampert, Valerie Insinna; Editado en Español por Ricardo Figueroa)