(Actualiza con cotizaciones, comentarios, cambia procedencia, antes LONDRES)
Por Lucia Mutikani
NUEVA YORK, oct 21 (Reuters) - El dólar repuntaba el martes para alcanzar su máximo en un año y medio contra una canasta de monedas principales, debido a la fuerte demanda de las instituciones financieras que buscan un refugio seguro a pesar de la moderación de las tasas de interés interbancarias.
Los analistas decían que otro factor que alentaba a la moneda estadounidense eran las señales de que crece el impulso para un segundo programa destinado a estimular la alicaída economía estadounidense.
El presidente de la Reserva Federal de Estados Unidos, Ben Bernanke, respaldó esa iniciativa en un discurso del lunes.
Además, los operadores citaban las especulaciones de que los bancos necesitaban más dólares para compensar unos derivados de crédito vinculados con la bancarrota de Lehman Brothers.
En contraste, el euro perdía terreno por las crecientes expectativas de los mercados, de que hay más margen para que el Banco Central Europeo recorte agresivamente las tasas de interés.
El yen subía ampliamente, reflejando el nerviosismo subyacente sobre el panorama económico global.
"Lo único que sigue claro es que aún hay un deseo de conseguir dólares y activos de Estados Unidos", dijo Matthew Strauss, estratega cambiario de RBC Capital Markets en Toronto.
"Por más que vimos algún alivio en la situación del financiamiento, especialmente si miramos las tasas Libor, siguen en niveles elevados. Las instituciones financieras que tienen exposición directa al mercado de derivados buscan un refugio seguro", agregó.
El denominado índice dólar subió a 83,846 <.DXY>, máximo desde marzo del 2007, de acuerdo con datos de Reuters.
El índice, que mide el valor del dólar contra una canasta de seis divisas, luego mostraba un ascenso de 1,0 por ciento a 83,781.
El euro llegó a caer a su menor nivel desde marzo del 2007,
a 1,3161 dólares, según datos de Reuters. Luego perdía 1,3 por
ciento a 1,3169
Si bien el crédito interbancario ha empezado a revivir desde su estado previo de parálisis, el dólar y el yen se beneficiaban porque los inversores continuaban liquidando posiciones muy apalancadas.
El costo interbancario del endeudamiento en dólares, euros y libras esterlinas cayó el martes para todos los plazos, de acuerdo con los datos diarios de la Asociación de Banqueros Británicos.
Las tasas en dólares a un día fueron fijadas debajo de la meta de la Fed, de 1,5 por ciento para sus fondos federales.
(reporte adicional de Veronica Brown en Londres)