Por Christopher Johnson
LONDRES, ene 9 (Reuters) - Los precios del petróleo bajaban el viernes a alrededor de 41 dólares el barril, en un mercado atento a datos de empleo en Estados Unidos, que mostrarían una gran pérdida de puestos de trabajo.
Las cifras de nóminas no agrícolas, que se difundirán a las 1330 GMT, probablemente muestren que más de medio millón de estadounidenses perdieron su trabajo en diciembre, reveló un sondeo de Reuters, la mayor pérdida mensual de empleos en 34 años.
El crudo estadounidense para entrega en febrero
El crudo cayó el jueves un 2,2 por ciento, para ubicarse en los 41,70 dólares, luego de haberse desplomado un 12 por ciento el miércoles, su mayor caída porcentual diaria en más de siete años.
"Por supuesto, estamos acostumbrándonos a noticias económicas negativas, pero esto dato de empleos en Estados Unidos pareciera que va a ser muy, muy malo", dijo Frank Schallenberger, jefe de investigación de materias primas del Landesbank en Stuttgart, Alemania.
"En el corto plazo, el petróleo se mantendrá dentro de un rango bastante estrecho entre 40 y 45 dólares. No veo 50 dólares en el futuro cercano", agregó.
El mayor exportador mundial de crudo, Arabia Saudita, es el último país de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) que mostró que está recortando el suministro en línea con lo acordado por el grupo en diciembre.
(Reporte adicional de Jennifer Tan en Singapur; editado en español por Marcel Deza)