Fuerte aumento de electricidad puede frenar crecimiento mayor economía África

Johannesburgo, 24 feb (EFE).- El fuerte aumento de las tarifas eléctricas aprobado hoy por las autoridades de Sudáfrica puede crear desempleo y frenar el crecimiento que la mayor economía de África empezó a registrar en el último trimestre de 2009, tras nueve meses de recesión, según aseguraron hoy diversos actores sociales.

La Agencia Nacional Reguladora de la Energía de Sudáfrica (NERSA) aprobó hoy una subida de las tarifas de la empresa pública Eskom, que suministra el 95 por ciento de la electricidad del país, de un 24,8 por ciento a partir del 1 de abril de 2010, un 25,8 por ciento para la misma fecha de 2011 y 25,9 por ciento para 2012.

La subida es menor del 35 por ciento para cada uno de los tres años que Eskom había solicitado a la NERSA para financiar su proyecto de expansión de 52.000 millones de dólares, para garantizar el suministro a todo el país.

El anuncio de la subida de la electricidad coincide con el de la inflación, que en enero alcanzó una tasa anualizada del 6,2 por ciento, una décima menos de la del mes anterior, que marco en 6,3 por ciento la inflación de 2009.

Aunque en el conjunto de 2009 el PIB de Sudáfrica perdió un 1,8 por ciento, en el último trimestre del año pasado las estadísticas señalaban que el país había salido de la recesión y caminaba hacia la recuperación de su economía, una situación que los agentes sociales y económicos ven ahora amenazada.

La Confederación Sudafricana de Sindicatos (COSATU), aliada del Gobierno del Congreso Nacional Africano (CNA), reaccionó con una amenaza de huelga de sus dos millones de afiliados si no se reconsidera la subida.

COSATU pidió la dimisión de la dirección de NERSA y señaló que la medida puede causar una grave pérdida de empleos y amenazar el actual nivel de vida de la mayoría de la población del país.

El otro aliado del CNA en el Gobierno, el Partido Comunista de Sudáfrica (SACP), calificó de "catastrófica traición" a los pobres del país las subidas anunciadas.

"Es de verdad muy triste que la mayoría de nuestro pueblo tenga que pagar por los errores de las elites", que se "enriquecen" a costa de los pobres, dice un comunicado del portavoz del SACP, Malesela Maleka, quien agrega que el Gobierno ignoró, cuando estaba a tiempo, las advertencias de que Ekom debía invertir en su desarrollo.

Por su parte, la Cámara de Comercio e Industria de Sudáfrica también criticó la medida y precisó que puede causar la perdida de unos 250.000 empleos, en un país en el que la tasa de desempleo es de un 25 por ciento, según el Gobierno y que el año pasado perdió más de 900.000 puestos de trabajo debido a la recesión.

La Cámara de Comercio mostró su disposición a trabajar con Eskom y el Gobierno para buscar soluciones, como la introducción de operadores privados para resolver el problema de la producción de electricidad.

El Foro Nacional de Consumidores se unió las críticas a la subida y señaló que el aumento del precio de la electricidad "hará más difícil la vida a los consumidores" y también hará que "aumente la tasa de pobreza".

La oposición también criticó las subidas aprobadas, con las que consideran que "los consumidores pagarán los fracasos del (Gobierno del) CNA" y que afectarán especialmente a "los trabajadores y las clases medias", según señaló el portavoz de la Alianza Democrática, el principal partido opositor, Manie van Dik.

Sólo el partido del Gobierno, el CNA, por medio de su portavoz, Jackson Mthembu, se congratuló de las subidas aprobadas por la NERSA y señaló que suponen "una mejora importante" respecto a lo solicitado en principio por Eskom. EFE