Por Alan Baldwin
MANAMA (Reuters) - El piloto finés Valtteri Bottas logró el sábado su primera "pole position" en la Fórmula Uno, en la sesión clasificatoria del Gran Premio de Bahréin, con una vuelta fulgurante que acabó con el deseo de su compañero en Mercedes Lewis Hamilton de conseguir su séptima consecutiva.
El tricampeón mundial británico quedó en segundo lugar, a solo 23 milésimas -o 17 centímetros- del tiempo de Bottas, que fue de un minuto y 28,769 segundos, aunque todo está abierto de cara al domingo.
La escudería alemana, actual defensora del título, consigue copar así las dos primeras posiciones en la parrilla de salida por vez primera en la temporada, ya que en las dos carreras anteriores tuvo que compartir el honor con el Ferrari (NYSE:RACE) de Sebastian Vettel.
Hamilton, que estuvo bromeando y riendo en la conferencia de prensa posterior, pareció encantado con el logro de Bottas y ofreció un cálido apretón de manos a un piloto que se fue de China la semana pasada repleto de dudas tras un costoso error con el auto de seguridad.
"En primer lugar, una gran felicitación a Valtteri. Ha trabajado duro, se acopló bien al equipo y hoy fue simplemente más rápido, hizo el mejor trabajo y me quito el sombrero por él", comentó Hamilton. "Así de ajustada debería ser siempre la clasificación. Nos obliga a todos a ir más al límite".
"Por supuesto, se siente bien", dijo Bottas, el primer piloto finés que logra una "pole" desde que Heikki Kovalainen lo lograra con McLaren en el Gran Premio de Gran Bretaña de 2008, hace 168 carreras. "Es la primera 'pole' de mi carrera en mi quinta temporada en la F1, así que me costó algunos años, pero con suerte será la primera de muchas para mí", agregó.
Vettel, que comparte el liderazgo del campeonato con Hamilton tras dos carreras, saldrá en tercera plaza, junto al Red Bull del australiano Daniel Ricciardo, que fue cuarto. Kimi Raikkonen (Ferrari), que obtuvo su última "pole" también en 2008, partirá desde la quinta posición, seguido por Max Verstappen (Red Bull) y Nico Hulkenberg ( Renault (PA:RENA)).
Mercedes, que ganó esta carrera el año pasado gracias al ahora retirado campeón Nico Rosberg, ha logrado cinco "poles" seguidas en el circuito desértico de Sakhir.
(Editado en español por Carlos Serrano)