Por Steve Keating
(Reuters) - El francés Sebastien Bourdais fue el viernes el más rápido en las pruebas para las 500 millas de Indianápolis, mientras que el debutante de la IndyCar Fernando Alonso lanzó una advertencia a sus rivales en el último día de entrenamientos antes de la clasificación del sábado.
Bourdais, que disputó partes de dos temporadas en la Fórmula Uno con Toro Rosso, registró la vuelta más rápida de 233,116 mph (375,164 km/h) en el famoso circuito de 2,5 millas en el denominado "viernes rápido".
El sábado es la clasificación para determinar el orden de los 33 puestos en la parrilla de salida de la carrera que disputará el 28 de mayo. Los nueve más rápidos lucharán por la 'pole' el domingo.
El francés fue el único piloto que alcanzó los 233 mph, mientras que estadounidense Ryan Hunter-Reay, el ganador de la Indy 500 de 2014, logró el segundo mejor registro con 232,132.
"Nunca un mal día cuando estás primero", sonrió Bourdais. "Es muy emocionante estar entre los mejores sabiendo que aparentemente tenemos la oportunidad de hacerlo bien en la calificación".
El japonés Takuma Sato fue el tercero más rápido con 231,969 mph y Alonso el cuarto mejor con 231,827 mph en su McLaren Andretti Autosport Honda (T:7267).
El resultado de Fernando Alonso es particularmente impresionante dado que el bicampeón de Fórmula Uno nunca había pilotado un IndyCar antes de esta semana, excepto una breve prueba a principios de mayo.
El esfuerzo impresionó a Sato, su compañero de equipo en Andretti Autosport, quien también acumuló una considerable experiencia en la Fórmula Uno con Jordan, BAR y Super Aguri, antes de hacer el salto a IndyCar.
"Creo que es muy impresionante", dijo Sato a los periodistas. "Aunque, es lo que esperabas, lo que esperábamos, para ser honesto".
"Fernando es uno de los mejores pilotos del mundo, creo que esperábamos que se pusiera al día muy rápido".
"Obviamente, hoy es algo nuevo para él de nuevo, 'el viernes rápido' se sobrepasan las 230 millas por hora por primera vez. Condujo extremadamente bien".
Alonso está sufriendo una temporada miserable en F1 con McLaren, con un motor de Honda poco fiable y competitivo, y es el único equipo en la parrilla que todavía no ha sumado un punto después de cinco carreras.
Honda, sin embargo, ha dominado en Indianápolis, equipando 11 de los 12 coches más veloces en el viernes rápido, entre ellos los cuatro primeros.