Hong Kong, 24 oct (.).- El departamento de Aduanas e Impuestos Especiales de Hong Kong efectuó la mayor redada de contrabando de cangrejos peludos de la que se tiene constancia, incautándose de 48.000 de estos apreciados crustáceos valorados en unos 7,2 millones de dólares hongkoneses (868.000 euros).
La Dirección General de Aduanas reveló este lunes que los productos incautados con un peso de alrededor de 11 toneladas, fueron descubiertos el día anterior en el interior de un camión que entraba en la ciudad por el puesto fronterizo de Lok Ma Chau, y que decía transportar 307 cajas con artículos electrónicos.
Al parecer, los cangrejos no venían acompañados de certificados sanitarios expedidos por las autoridades competentes de los países exportadores y tampoco cumplían los requisitos del permiso de pesca de los animales, según un comunicado del gobierno de la región semiautónoma.
De acuerdo con las autoridades, la investigación sigue su curso y en ella está colaborando un hombre de 57 años, conductor del vehículo de transporte de mercancías implicado.
Los ciudadanos chinos tienen la costumbre de comer cangrejos en el noveno y décimo mes del calendario lunar (generalmente otoño), justo cuando esta especie alcanza la madurez y migra desde su hábitat de agua dulce hacia el océano.
En ese momento son cazados en deltas de ríos y exportados como parte de una lucrativa industria gourmet.
Las provisiones son limitadas y los más exquisitos pagan abultadas sumas por los considerados “premium” que proceden de ríos y estuarios particulares.
Para combatir la importación ilegal de cangrejos peludos en los puntos de control marítimo, terrestre y aéreo, el Centro de Seguridad Alimentaria (CFS, por sus siglas en inglés) y el Departamento de Higiene Alimentaria y Medioambiental (FEHD) iniciaron el 1 de septiembre una operación conjunta de tres meses de duración.
En virtud de la Ordenanza de Importación y Exportación, toda persona declarada culpable de importar o exportar cargamentos no declarados puede ser castigada con una multa máxima de 2 millones de dólares y una pena de prisión de siete años.
Los servicios aduaneros recomiendan a los comerciantes que no importen ni pongan a la venta estos animales si son de origen desconocido, y a los consumidores que realicen sus compras en tiendas de confianza que dispongan del Permiso de Pescado de Concha o del concedido por el FEHD.
Además, en virtud de la Ordenanza de Seguridad Alimentaria, toda persona que, sin excusa razonable, no se registre, pero ejerza una actividad de importación o distribución de alimentos, puede ser condenada a una multa máxima de 50.000 dólares y a seis meses de prisión.