Por Carjuan Cruz
Investing.com - Ómicron, la nueva cepa del Covid-19, está afectando la fuerza de trabajo en Estados Unidos. Su condición mucho más infecciosa -aunque posiblemente más leve- tiene los casos de contagios en alza y su impacto ya se refleja en el panorama laboral.
Así quedó reflejado en el informe de la última semana de solicitudes de subsidio por desempleo, en el que se evidenció una subida de 23% en siete días, al totalizar 286,000, y superando las expectativas del mercado.
“Las solicitudes de desempleo aumentaron la semana pasada debido al cierre temporal de empresas, lo que sugiere una desaceleración de la contratación en medio de la cepa Ómicron, altamente infecciosa” indica Eliza Winger, economista de Bloomberg.
“La economía en general se ha desacelerado recientemente con Ómicron, desalentando a muchas personas a viajar o comer fuera”, agrega la experta.
Desde que comenzó el año las perspectivas descontaban una política más agresiva de la Reserva Federal, luego de que iniciara el tapering, se acelerara rápidamente, y subieran las posibilidades de que el ajuste de los tipos de interés al alza comenzara en marzo.
Jerome Powell, presidente de la Fed, cedió en su premisa de que la inflación era transitoria, por la que aseguraba darle prioridad a la recuperación del empleo antes que a la presión de los precios. Pero ahora adelantó que su política estaría más dirigida a controlar estos aumentos, luego de que la fuerza laboral mostrara indicios positivos.
En efecto, la tasa de desempleo cayó en diciembre a un mínimo pandémico de 3.9%. Sin embargo, la economía todavía está 3.6 millones de puestos de trabajo por debajo de su nivel antes del Covid-19.
Para el mercado, el salto de los subsidios por desempleo ante el impacto de Ómicron, podrían llevar a Powell a una nueva indecisión entre el empleo y la inflación. El dato de subsidios hizo disminuir los temores ante la próxima subida de tipos, y abrió esperanzas de nuevo a que la política de la Fed sea un poco menos agresiva de que lo adelanta.
El Dow Jones Industrial Average sube 345 puntos, o un 0.99%, recuperando más de la mitad de pérdidas recientes. El S&P 500 sube 52 puntos o 1.15%. Mientras que el Nasdaq se recupera 227 puntos, o 1.59%
No obstante, estas posibilidades no son tan claras, para otros expertos, el efecto de Ómicron en la fuerza laboral no será tan pronunciado.
“Las solicitudes semanales de desempleo solo aumentaron durante la última semana, lo que demuestra que el aumento en los casos de Ómicron no dispararon los despidos”, dijo Robert Frick, economista de Navy Federal Credit Union, en un reporte de CNBC.
“Los empleadores se aferran a los trabajadores que tienen frente a un número récord de empleados que renuncian, es posible que Ómicron no afecte los despidos en absoluto”, señala el experto.
Aunque el enfoque de Winger, desde Bloomberg, es menos optimista, la experta también está de acuerdo en que “el golpe parece haber tocado fondo”.