Por Marcelo Teixeira y Ana Mano
SAO PAULO, 26 sep (Reuters) - Una corte brasileña ordenó a la empresa de materias primas Cargill a pagar 600.000 reales (120.185 dólares) en concepto de indemnización por comprar cacao procedente de cultivos en los que se ha detectado trabajo infantil o forzado.
Según una sentencia fechada el 18 de septiembre, vista por Reuters, del 39º Juzgado de Trabajo del estado nororiental de Bahía, también se ordenó a Cargill que añadiera a sus contratos con los proveedores brasileños de cacao cláusulas para finalizar la relación comercial si se produce trabajo infantil u otras condiciones laborales ilegales.
La demanda fue interpuesta contra la empresa de materias primas por fiscales laborales locales.
También se ordenó a la empresa estadounidense Cargill que iniciara un proceso de "debida diligencia" para verificar si existe trabajo infantil en su cadena de suministro, así como que pusiera en marcha una campaña para combatir esta práctica, según la sentencia.
Cargill no respondió inmediatamente a una solicitud de comentarios sobre la decisión judicial, informada inicialmente por el medio de noticias local Reporter Brasil.
En la demanda, sin embargo, la empresa dice que compra cacao a cientos de productores, cooperativas y comerciantes del país y que no tiene forma de saber si se utilizó trabajo infantil en alguna fase de esa cadena.
En otros países han surgido demandas similares que pretenden responsabilizar a las empresas alimentarias de los casos de trabajo infantil.
Un juez federal de Washington, D.C., desestimó el año pasado una demanda de ocho ciudadanos de Malí que buscaban responsabilizar a Hershey Co, Nestlé (SIX:NESN) SA, Cargill Inc y otras empresas de esclavitud infantil en las explotaciones de cacao de Costa de Marfil.
(1 dólar = 4,9923 reales)
(Reporte de Ana Mano en Sao Paulo y Marcelo Teixeira en Nueva York; Editado en español por Sofía Díaz Pineda)