Por David Latona
MADRID, 26 oct (Reuters) -La mayor compañía eléctrica de Europa, Iberdrola (BME:IBE), registró el miércoles un aumento del 29% en su beneficio neto en los últimos nueve meses, ya que el crecimiento en Estados Unidos y Brasil ayudó a compensar la caída en España, que el presidente de la compañía achacó en parte al exceso de regulación del Gobierno.
Los precios de la energía en Europa se han disparado desde la invasión rusa de Ucrania en febrero, lo que ha afectado a unos mercados que aún se tambaleaban por el impacto de la pandemia del COVID-19, con una incertidumbre adicional e interrupciones del suministro.
Iberdrola registró un beneficio neto de 3.100 millones de euros (3.090 millones de dólares) en el periodo enero-septiembre y afirmó que la diversificación geográfica le permitió maximizar el crecimiento y beneficiarse de las variaciones positivas de las divisas.
En España, sin embargo, el beneficio neto cayó un 14%, debido a que la sequía estival dificultó la generación hidroeléctrica, que fue casi un 48% inferior a la del año pasado, dijo Iberdrola.
Pero el presidente ejecutivo, José Ignacio Sánchez Galán, dijo que los resultados de la compañía en España también se vieron obstaculizados por las medidas fiscales y regulatorias del Gobierno, así como por los altos costes que no se trasladaron a los clientes debido a los productos de precios fijos de Iberdrola.
En julio, la coalición de izquierdas que gobierna España presentó un proyecto de ley para imponer un impuesto del 1,2% sobre las ventas de las empresas energéticas. Mientras tanto, la Comisión Europea aprobó un impuesto temporal sobre los beneficios extraordinarios de las empresas de combustibles fósiles que se benefician del aumento de los precios.
Galán advirtió que si se impone el impuesto sobre los ingresos propuesto, la empresa defenderá los intereses de los accionistas y lo combatirá en los tribunales, alegando que contradice las directivas europeas.
Iberdrola ha sido una de las empresas que se oponen a la intervención, argumentando que fijan los precios de los contratos con mucha antelación a las subidas de los precios del mercado mayorista y que el cambio de la normativa podría aplazar las inversiones a largo plazo en energías más limpias.
Fernando García, analista de servicios públicos de RBC Capital Markets con sede en Londres, describió el riesgo regulatorio en España como "reducido y manejable".
Galán dijo que Iberdrola no estaba expuesta al gas ruso y añadió que los líderes mundiales se han dado cuenta de que la dinámica del mercado del gas estaba "causando el problema y la electricidad es la solución".
La compañía ha invertido 7.580 millones de euros en lo que va de año, un 14,2% más que en el mismo periodo de 2021. Alrededor del 90% de las inversiones se destinaron a las energías renovables y a las redes eléctricas inteligentes para reducir la dependencia del volátil petróleo y gas, dijo.
Iberdrola también reiteró su previsión de beneficio neto anual de entre 4.000 y 4.200 millones de euros y anunció un aumento del 5,9% del dividendo a cuenta, pagadero en enero de 2023, de 0,18 euros por acción.
Las acciones subían un 0,4% a las 1010 GMT, superando ligeramente al Ibex-35 y al índice sectorial más amplio.
El martes, Iberdrola anunció que separaría los cargos de presidente ejecutivo y consejero delegado, manteniendo a Galán como presidente y promoviendo al jefe de la división de negocio Armando Martínez como consejero delegado.
"El nombramiento de Armando como consejero delegado es una señal de continuidad, no de revolución", dijo Galán a los analistas en una llamada.
(1 dólar estadounidense = 0,9974 euros)
(Información de David Latona; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)