Por Jody Godoy y Luc Cohen
NUEVA YORK, 3 oct (Reuters) - El juicio por fraude contra Sam Bankman-Fried comenzó el martes con la selección del jurado, casi un año después de que la quiebra de su bolsa de criptomonedas conmocionara a los mercados y destrozara su reputación.
El juez de distrito Lewis Kaplan dijo a un grupo de 50 posibles jurados reunidos en una sala en el último piso de un tribunal federal en Lower Manhattan que les haría preguntas para intentar conformar un panel de 12 jurados y seis suplentes que puedan ser válidos tanto para los fiscales como para la defensa.
"El objetivo es seleccionar un jurado de personas que, independientemente de lo que sepan o no sepan sobre estas partes o sobre este caso, estén dispuestas y sean capaces de decidir este caso de forma justa e imparcial para ambas partes basándose únicamente en las pruebas", afirmó Kaplan.
Los fiscales federales dicen que Bankman-Fried malversó fondos de los clientes de FTX desde su fundación en 2019 hasta su quiebra en noviembre de 2022 para apuntalar su fondo de cobertura Alameda Research, comprar propiedades de lujo y donar más de 100 millones de dólares a candidatos políticos estadounidenses.
Al comienzo de los procedimientos, Kaplan le dijo al exmultimillonario de 31 años en audiencia pública que en última instancia sería su decisión si finalmente testificaba en su propia defensa, y le preguntó a Bankman-Fried si lo entendía.
"Sí", respondió Bankman-Fried. Vestía traje y corbata a rayas, con su característico pelo rizado y despeinado recortado con más pulcritud.
Se puso en pie y sonrió a los posibles miembros del jurado después de que Kaplan le pidiera que se levantara para que pudieran ver si le conocían personalmente.
Durante casi dos horas de interrogatorio, Kaplan excusó a 22 jurados que dijeron que no podían participar en el caso, muchos de ellos debido a obligaciones profesionales o personales. Según indicó, la selección del jurado probablemente terminaría al final del día, allanando el camino para las declaraciones de apertura el miércoles.
(Editado en español por Carlos Serrano)