Por Maayan Lubell
JERUSALÉN, 24 jul (Reuters) -El Parlamento israelí ratificó el lunes el primer proyecto de ley de una reforma judicial solicitada por el primer ministro Benjamin Netanyahu, después de que fracasaron los esfuerzos de última hora para un consenso y no se logró aliviar la crisis constitucional que convulsiona al país desde hace meses.
La enmienda a una ley que permite al Tribunal Supremo anular algunas decisiones gubernamentales si las considera "irrazonables" fue aprobada por 64 votos a favor y 0 en contra, porque los legisladores de la oposición abandonaron la sesión en señal de protesta, algunos de ellos gritando: "¡Qué vergüenza!".
Las manifestaciones contra la enmienda comenzaron a primera hora del día con la policía arrastrando a manifestantes que se habían encadenado a postes y bloqueado la carretera frente al Parlamento.
Por la tarde, miles de personas habían salido a las calles de todo el país, bloqueando carreteras y forcejeando con la policía. La fuerza informó que al menos 19 personas habían sido detenidas el lunes.
Sin embargo, el ministro de Justicia, Yariv Levin, uno de los artífices del paquete de reformas presentado por Netanyahu como necesario para crear un mayor equilibrio entre los poderes del Estado, se mostró impertérrito.
"Hemos dado el primer paso en el histórico e importante proceso de arreglar el sistema judicial y restaurar los poderes que fueron arrebatados al Gobierno y a la Knesset (parlamento)", dijo en un discurso.
Sin embargo, se avecinaba un nuevo bloqueo. Pocos minutos después de la votación, un grupo de control político y el líder de la oposición centrista dijeron que recurrirían la ley ante el Tribunal Supremo.
Con la esperanza de promover un acuerdo provisional entre el Gobierno nacionalista religioso y los partidos de la oposición, el sindicato Histadrut amenazó con una huelga general si se aplicaban lo que denominó medidas "unilaterales".
A los críticos les preocupa que las reformas pretendan frenar la independencia judicial.
Netanyahu, en declaraciones televisadas tras el atardecer y mientras arreciaban las protestas, dijo que buscaría el diálogo con la oposición con el objetivo de alcanzar un acuerdo global para finales de noviembre.
"Todos estamos de acuerdo en que Israel debe seguir siendo una democracia fuerte, que debe seguir protegiendo los derechos individuales de todos, que no se convertirá en un Estado (de ley judía), que los tribunales seguirán siendo independientes", dijo Netanyahu, que por la mañana había sido dado de alta del hospital provisto de un marcapasos.
La crisis ha provocado una profunda división en la sociedad israelí y se ha extendido al Ejército: los líderes de las protestas han declarado que miles de reservistas voluntarios no se presentarán a filas si el Gobierno sigue adelante con los planes, y antiguos altos mandos han advertido de que la preparación bélica de Israel podría estar en peligro.
Los manifestantes que se habían concentrado en Jerusalén bloquearon una autopista cerca del Parlamento y fueron desalojados por la policía que los arrastró por el asfalto y utilizó cañones de agua, incluido uno que roció una sustancia maloliente.
"Es un día triste para la democracia israelí (...) Vamos a contraatacar", declaró Inbar Orpaz, de 36 años, entre la multitud congregada frente al Parlamento.
En Tel Aviv, la policía a caballo intentó dispersar a una multitud en la autopista principal, donde los manifestantes encendieron pequeños fuegos.
(Reporte adicional de Dan Williams y Steven Scheer; editado en español por Carlos Serrano y Javier López de Lérida)