Bruselas, 23 nov (.).- El Tribunal de Justicia de la Unión Europea (TJUE) sentenció este jueves que se pueden considerar abusivos los costes de un préstamo que no correspondan a intereses - como los gastos y comisiones - cuando estos sean desproporcionados con respecto al importe prestado y los servicios proporcionados en contrapartida.
El máximo órgano judicial de la UE se pronunció así sobre el caso de tres ciudadanos polacos que habían firmado contratos de préstamo en los que, además de la devolución del principal y los intereses, se les exigía pagar gastos y comisiones adicionales que equivalían a varias decenas de puntos porcentuales del importe que tomaron prestado.
Los consumidores pidieron a un tribunal polaco que declarase abusivas estas cláusulas por su carácter sobrevalorado e irrazonable y este se dirigió al TJUE para preguntar sobre si estas pueden considerarse abusivas por el mero hecho de que los costes sean anormalmente altos en relación con el servicio que prestó el profesional.
En su sentencia, la corte europea recuerda que una cláusula se considera abusiva si causa un desequilibrio importante entre los derechos y obligaciones de las partes en detrimento del consumidor y señala que este desequilibrio puede, efectivamente, derivarse del mero hecho de que los costes no correspondientes a intereses que se carguen al consumidor sean "manifiestamente desproporcionados" con respecto del importe prestado y los servicios proporcionados en la concesión y gestión del crédito.
Pero precisa que solo puede apreciarse si una cláusula es abusiva cuando esta no defina el objeto principal del contrato y esta apreciación no puede referirse a si el precio es adecuado para los servicios prestados, por lo que corresponde al tribunal determinar si se dan estas condiciones.
De no ser el caso, el juez aún puede examinar si la legislación nacional garantiza un nivel de protección más elevado y, por tanto, permite analizar si la cláusula es abusiva.
Por otro lado, en dos de los contratos en cuestión se pedía a los consumidores que pagasen exclusivamente en efectivo y en mano los vencimientos a un agente del prestamista que les visitaría en su domicilio y el tribunal polaco preguntó al TJUE si al declarar nula esta cláusula, el contrato aún puede ejecutarse.
A ello, la corte con sede en Luxemburgo responde que si el juez invalida esta cláusula porque permite al prestamista ejercer una presión ilegítima, el contrato puede resultar inejecutable y nulo en su totalidad.
Sin embargo, si puede separarse el elemento abusivo de la cláusula del resto de la misma, el hecho de suprimir la parte abusiva restablece el equilibrio entre las partes y el contrato puede subsistir.