Washington, 6 may (.).- General Motors (NYSE:GM) sorprendió este miércoles a los mercados con unos beneficios netos de 294 millones de dólares en el primer trimestre del año, pese al parón económico provocado por la pandemia de COVID-19, a la vez que anunció la fecha del 18 de mayo para el reinicio de su producción en Estados Unidos.
Los beneficios netos de GM en el primer trimestre fueron un 86,3 % menores que los conseguidos por el fabricante de automóviles en el mismo periodo de 2019, pero contrastan con las pérdidas de 1.694 millones de euros de Fiat Chrysler (MI:FCHA) (FCA) o los 1.993 millones de dólares que Ford (NYSE:F) perdió en el mismo periodo.
Además, GM también reveló que tiene avanzados los planes para reanudar el 18 de mayo su producción en la mayoría de sus plantas de Estados Unidos y Canadá.
"Sobre la base de las conversaciones y colaboración con sindicatos y gobiernos, el objetivo de GM es el reinicio de la mayoría de las operaciones de manufactura el 18 de mayo en Estados Unidos y Canadá", explicó GM en un comunicado.
Los mercados recompensaron los resultados de GM y su planificación para reanudar la producción y mantener la empresa a flote durante los próximos meses. Poco antes del cierre de los mercados en Nueva York, las acciones de GM ganaban un 4,5 % y cotizaban a 22,2 dólares.
A pesar de la paralización que el COVID-19 causó en gran parte del mundo a partir de marzo, GM dijo que sus ingresos sólo fueron un 6,21 % inferiores a los del primer trimestre de 2019. En los tres primeros meses de 2020, GM ingresó 32.709 millones de dólares.
Y gracias a las medidas tomadas por la compañía en las últimas semanas, la liquidez de la compañía se sitúa ligeramente por encima de los ingresos del primer trimestre, con 33.400 millones de dólares de líquido, que incluyen unos 16.000 millones de dólares obtenidos de instrumentos de crédito rotativo.
"GM ha puesto en marcha agresivas medidas de austeridad para conservar efectivo que asegurar la viabilidad de sus operaciones", dijo la compañía.
Las medidas adoptadas por GM se ganaron la aprobación de los analistas. Bank of America (NYSE:BAC) en un nota enviada a los accionistas calificó de "impresionante" el nivel de liquidez de la compañía, y dijo que GM no debería tener problemas para capear el temporal.
"Con las acciones agresivas para conservar efectivo, como indica la contención del uso de dinero en el trimestre, estimamos que los niveles actuales de liquidez de GM son suficientes para superar la crisis actual, aunque creemos que la compañía puede contemplar la acumulación oportunista de más capital", dijo Bank of America.
La acumulación de líquido servirá para moderar el golpe que la empresa espera en el segundo trimestre del año, dado que en abril y mayo la economía de los principales mercados de GM han estado paralizadas por el COVID-19, tal y como reconoció la directora financiera de la empresa, Dhivya Suryadevara.
"En estos momentos no vamos a proporcionar una guía formal. Es demasiado pronto hasta que la economía se abra de nuevo", declaró Suryadevara durante una conferencia telefónica con medios de comunicación y analistas.
Por regiones, Norteamérica tuvo unos beneficios de 2.194 millones de dólares en el primer trimestre, un 15,7 % más que en 2019, mientras que GM Internacional perdió 551 millones de dólares. En 2019, GM Internacional, que agrupa todos los mercados fuera de Norteamérica, ganó 31 millones de dólares en el trimestre.
La unidad Cruise de vehículos autónomos perdió 228 millones de dólares, un 34,9 % más que en 2019. Y GM Financial, el brazo financiero de la compañía, ganó 230 millones, un 35,9 % menos.
Durante el primer trimestre de 2020, GM vendió 719.122 vehículos en Norteamérica, lo que supone un 7,2 % de reducción. Pero las ventas de GM Internacional, excepto China y Suramérica, aumentaron un 8,1 % a 143.525 unidades.
En China, GM vendió 461.716 unidades, un 43,3 % menos que en 2019, mientras que en Suramérica las ventas fueron de 132.185 vehículos, un 15 % menos.
En total, GM vendió en el primer trimestre de 2020 1.456.681 vehículos, un 22,4 % menos que en el año anterior.
Suryadevara también reafirmó el compromiso de GM con los vehículos eléctricos y autónomos, y dijo que los programas claves de la compañía "siguen como estaba planeado".
La directora financiera explicó que la reanudación de la producción se concentrará en los productos más rentables para la compañía, como camionetas "pickup" y todocaminos SUV.