Bruselas, 16 nov (.).- La Comisión Europea anunció este miércoles la apertura de una investigación en profundidad sobre la compra por parte de Booking de la agencia en línea de viajes Etraveli, compañía sueca perteneciente al grupo Flugo que opera bajo marcas como Gotogate, My Trip, Seat24 o SuperSaver.
La transacción, según sospecha el Ejecutivo comunitario, permitiría a Booking "fortalecer" su poder en el mercado de agencias en línea de viajes, en el que ya cuenta con una "posición dominante", explica la institución en un comunicado
Además, el departamento que dirige la vicepresidenta Margrethe Vestager cree que la operación "podría reducir significativamente la competencia en este mercado combinando la actividad de Etraveli en servicios de vuelo con los propios servicios de Booking".
"A la Comisión le preocupa que la transacción conduzca a un aumento de las barreras de entrada y a la expansión de otras agencias online de viaje que sean rivales", argumentan las autoridades comunitarias, quien sospechan que los competidores de Booking podrían tener más dificultades para llegar a nuevos clientes con esta compra.
Por otro lado, el análisis preliminar de Bruselas apunta a que Booking puede tener el incentivo de "crear estrategias de exclusión" hacia compañías rivales, por ejemplo reduciendo su visibilidad en la plataforma de comparación de precios Kayak, que pertenece a Booking.
"Una estrategia de exclusión así podría reducir la inflación en los mercados de servicios de alojamiento a través de agencias en línea de viajes puesto que la venta de servicios de vuelos podría ser un importante canal para adquirir clientes", señala Bruselas.
La Comisión Europea realizará ahora una investigación en profundidad para dilucidar si la operación, comunicada por las empresas el pasado 10 de octubre, provocaría las sospechas iniciales identificadas por sus servicios de competencia.
Bruselas dispone de un plazo de 90 días, hasta el 31 de marzo de 2023, para llegar a una conclusión, aunque la institución advirtió de que la apertura de las pesquisas no prejuzga el resultado final de la investigación.
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