LONDRES, 17 oct (Reuters) - Las autoridades de Competencia de Reino Unido dieron luz verde el martes a un plan del regulador de la aviación del país para recortar las tasas a las aerolíneas en Heathrow, a pesar de que la reducción enfureció tanto al aeropuerto como a sus clientes.
Heathrow advirtió de que la reducción de las tasas afectaría a la inversión, mientras que IAG (BME:ICAG), propietaria de British Airways e iberia, Virgin Atlantic y Delta Airlines (NYSE:DAL) afirmaron que los recortes no eran suficientes en uno de los aeropuertos más caros del mundo.
La Autoridad de Aviación Civil (CAA, por sus siglas en inglés) comunicó a Heathrow en marzo que las tasas tendrían que bajar a unas 25,43 libras (31,75 dólares) por pasajero en términos nominales durante el periodo 2024-2026, frente a las 31,57 libras por pasajero de este año.
La Autoridad de los Mercados y la Competencia (CMA, por sus siglas en inglés) intervino para revisar la decisión de la CAA después de que ambas partes recurrieran.
"Consideramos que el control de precios de Heathrow por parte de la CAA lograba en líneas generales el equilibrio adecuado entre garantizar que los precios para los pasajeros no fueran demasiado elevados y animar a los inversores a mantener y mejorar el aeropuerto a lo largo del tiempo", dijo la CMA en su resolución final.
Aunque "en líneas generales" dio la razón a la CAA, la CMA señaló que el regulador debía revisar un "puñado de cuestiones menores" en su decisión sobre precios.
En respuesta a la decisión de la CMA el martes, IAG dijo que quería trabajar con la CAA para mejorar el marco para el futuro, mientras que Virgin Atlantic dijo que la decisión mostraba que el marco regulador estaba "roto".
"Ha llegado el momento de revisar a fondo la forma en que se fijan estas tarifas, garantizando que se proteja a los clientes antes que a los accionistas", dijo un portavoz de Virgin.
El aeropuerto de Heathrow se mostró decepcionado. "En el futuro, la CAA debe tener más en cuenta las opiniones de los consumidores para que el acuerdo ofrezca la experiencia de Heathrow que buscan los pasajeros y no sólo mayores beneficios para las aerolíneas", afirmó.
(Reportaje de Pablo Mayo Cerqueiro y Sarah Young; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)