Paloma Almoguera
Singapur, 10 ene (.).- Las aerolíneas de los principales destinos de viajeros chinos, entre ellos Singapur, Tailandia, Corea del Sur y Japón, responden con cautela al repunte de vuelos desde y hacia este país tras el carpetazo a su política de cero covid.
La eliminación (desde el lunes 8 de enero) de la política de 'cero covid' en China después de tres años, y en consecuencia la reapertura de las fronteras del gigante asiático, ha agitado el sector de la aviación, con la segunda economía mundial erigida como la principal fuente de viajeros antes de la pandemia.
Según datos de Trip.com, las reservas de vuelos desde China al extranjero aumentaron un 254 % a finales de diciembre, tras el anuncio del fin de las restricciones.
De todos los destinos, Singapur se situó como el principal, con las reservas de vuelos a la ciudad-Estado asiática aumentando un 600 %, seguido de Corea del Sur, Hong Kong, Japón y Tailandia, que repuntaron cerca de un 400 %, de acuerdo con Trip.com.
SINGAPUR Y TAILANDIA, LOS MÁS LAXOS
Las reacciones por parte de las autoridades y las aerolíneas de estos destinos, que ya estaban entre los más visitados por viajeros chinos antes de la covid-19 -Tailandia fue el primer país fuera de China en detectar un caso de coronavirus en 2020-, han diferido en algunos puntos, si bien predomina la prudencia.
Singapur ha decidido no imponer controles especiales a los viajeros que lleguen de China, alegando que el volumen de viajes es aún bajo -alrededor del 10 % en contraste con los niveles pre covid-, según justificó la víspera el ministro de Salud, Ong Ye Kung, en el Parlamento isleño.
Singapore Airlines (SIA), la aerolínea de bandera de Singapur, reinstauró el viernes pasado los vuelos quincenales a Pekín; mientras la línea de bajo coste Scoot, filial de SIA, opera sus habituales vuelos semanales a siete ciudades de China.
"Las aerolíneas están siguiendo de cerca la situación en China, ya que hay aún muchas incógnitas sobre las condiciones sanitarias y la estancia allí. Ninguna se está apresurando a aumentar vuelos a no ser que la demanda y los requisitos sean plenamente comprendidos", dice a EFE Shukor Yusof, experto en aviación de Endau Analytics.
Tailandia, tras cancelar este lunes la medida de solicitar el certificado de vacunación contra la covid-19 a todos los viajeros de entrada al país -impulsada tras la reapertura de Pekín-, ahora solo la mantiene para los países que exigen una prueba PCR a la vuelta, que son precisamente China e India.
La aerolínea estatal, Thai Airways, recuperará de momento el vuelo Chengdu-Bangkok el 19 de enero, fletando uno cada jueves; mientras la línea de bajo coste Thai AirAsia ha pedido hacerlo con las más de 13 rutas que cubría con China.
Muy dependiente del turismo, Tailandia espera que China vuelva a ser la fuente principal de viajeros en el país con no menos de 5 millones de visitantes procedentes de allí este año, según ha dicho este martes el gobernador de la Autoridad de Turismo de Tailandia, Yuthasak Supasorn.
JAPÓN Y COREA DEL SUR IMPONEN CONTROLES
Mientras, Corea del Sur y Japón han coincidido en imponer controles a los pasajeros procedentes de China y han pedido a sus aerolíneas que no aumenten los vuelos desde y hacia el país asiático.
Desde el domingo, Japón requiere una PCR negativa en las 72 horas anteriores al viaje a los pasajeros procedentes de China, además de la obligación de que se sometan a otra prueba adicional al aterrizar, medida instaurada el pasado 30 de diciembre.
El primer ministro, Fumio Kishida, ha asegurado que el Gobierno continuará solicitando a las aerolíneas que no aumenten el número de vuelos directos entre Japón y China ante la explosión de casos que ha supuesto el fin de la estrategia de "covid cero".
Corea del Sur anunció ya el 30 de diciembre que exigirá varias pruebas diagnósticas a viajeros procedentes de este país y que restringirá, al menos hasta final de enero, la concesión de visados de corta duración a ciudadanos chinos, excluyendo algunos casos.
En cuanto a vuelos entre China y Corea del Sur, también se congelará de momento la apertura de nuevas rutas y frecuencias.
China ha reaccionado este martes a las medidas de Corea y Japón suspendiendo varios visados a sus nacionales, mientras su portavoz de Exteriores, Wang Wenbin, las tachó de "discriminatorias" y ha denunciado que "ignoran la ciencia".
ATENCIÓN A LA INDUSTRIA CHINA
Además de las preocupaciones por los posibles contagios y los problemas de capacidad arrastrados por la industria aérea a raíz de la pandemia, las autoridades y las aerolíneas asiáticas observan la situación en China para decidir qué pasos tomar.
Todavía hay incógnitas fuera del control de las aerolíneas, como si volverán con fuerza los viajes en grupo desde China o si los aeropuertos de este país están listos para soportar un repunte súbito de viajeros, tras operar bajo mínimos durante un trienio.
Así, el medio chino Caixin augura que, en un escenario "muy optimista", los vuelos internacionales desde y hacia China volverán al ritmo previo a la pandemia este verano, un pronóstico sujeto a condicionantes como el posible surgimiento de cepas y brotes, y a la capacidad de una industria que lucha por salir del anquilosamiento.
"Se tardará un tiempo hasta que las aerolíneas se sientan cómodas con sus niveles de exposición a China", vaticina por su parte Shukor.
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