Por David Shepardson y Rajesh Kumar Singh
WASHINGTON/CHICAGO, 12 ene (Reuters) - Las aerolíneas estadounidenses esperan que sus operaciones vuelvan a la normalidad el jueves, mientras la Administración Federal de Aviación (FAA) se esfuerza por determinar la causa del fallo informático que paralizó los vuelos en todo el país y por evitar que se repita.
Más de 11.300 vuelos estadounidenses sufrieron retrasos o cancelaciones el miércoles, según FlightAware, en la primera paralización nacional del tráfico doméstico en unas dos décadas.
Las principales compañías aéreas, como Delta Air Lines (NYSE:DAL), United Airlines y Southwest Airlines dijeron que esperaban operar con normalidad el jueves.
El fallo informático de la FAA impidió a los aeropuertos presentar los avisos de seguridad actualizados que advierten a los pilotos de peligros potenciales como el cierre de pistas, las averías de equipos y las obras, lo que paralizó temporalmente los vuelos.
Responsables de la FAA señalaron que un análisis preliminar apuntaba a que el problema se debía a un archivo de datos dañado, pero añadieron que no había pruebas de un ciberataque y que la investigación continuaba.
El mismo archivo corrompió tanto el sistema principal como su copia de seguridad, dijeron personas familiarizadas con la revisión, que pidieron no ser identificadas.
La presidenta de la Comisión de Comercio del Senado de EEUU, la demócrata Maria Cantwell, dijo que la comisión investigaría el asunto. El senador republicano Ted Cruz calificó el fallo de "completamente inaceptable".
Arjun Garg, ex consejero jefe de la FAA y administrador adjunto en funciones, dijo que era prematuro sacar conclusiones sobre el suceso, pero que la agencia tenía razón al dejar en tierra los vuelos si un sistema de seguridad no estaba operativo.
Garg, ahora socio del bufete de abogados Hogan Lovells, dijo que el incidente recordaba que la FAA estaba sujeta a un ciclo anual de apropiaciones, lo que dificultaba la planificación y ejecución de grandes proyectos plurianuales como las actualizaciones del control del tráfico aéreo.
"La salud de esa agencia y su capacidad para cumplir su misión es realmente importante", dijo en una entrevista. "Es un asunto de alto perfil".
La FAA lleva sin administrador permanente desde marzo. El Senado no ha celebrado ninguna audiencia sobre el candidato elegido por el presidente Joe Biden para dirigir la agencia, el director ejecutivo del Aeropuerto Internacional de Denver, Phil Washington, que fue renombrado la semana pasada.
(Reporte de David Shepardson y Rajesh Kumar Singh; redacción de Jamie Freed. editado en español por Flora Gómez)