Por Ana Mano
SAO PAULO, 21 jun (Reuters) - Cerca de 3,000 reses murieron de hipotermia en el estado brasileño de Mato Grosso do Sul en los últimos días, según un comunicado publicado el miércoles en el sitio web de los servicios veterinarios locales.
Los ejemplares fallecidos representan una pequeña fracción del ganado bovino brasileño, que cuenta con unos 224 millones de cabezas, y es improbable que sus muertes afecten la producción de carne de vacuno de empacadores como JBS, que opera en el estado.
Las muertes llamaron la atención por ser inusuales. Las temperaturas en las zonas más afectadas oscilaron entre 6 y 9 grados Celsius (43 y 48 grados Fahrenheit), según informes de la prensa local.
Alcides Torres, propietario de la consultora de agronegocios Scot Consultoria, dijo que las razas locales de ganado pueden soportar las bajas temperaturas del invierno del país, que comenzaron hoy.
"Brasil exporta ganado vivo para sacrificarlo en Turquía bajo la nieve", dijo Torres. "Fue el frío, pero ha habido algo más".
Los servicios veterinarios de Mato Grosso do Sul no respondieron a solicitudes de comentarios más allá de un comunicado emitido en el que actualizaban la cifra de muertes de vacas relacionadas con el frío a 2,725.
La hipotermia se produce cuando la temperatura corporal desciende por debajo de lo normal. El estado nutricional del animal, la ausencia de refugios para proteger a los ejemplares de los cambios climáticos, entre otros factores, pueden contribuir a los casos de mortalidad por hipotermia, señalaron las autoridades.
En Brasil, el mayor exportador mundial de carne de vacuno, el ganado pasta principalmente en libertad. Durante el invierno, el tiempo seco y la menor disponibilidad de alimentos tienden a restringir la oferta, elevando los precios del ganado, al contrario que en la primera mitad del año.
"Con este frío, con la amenaza de heladas, la gente pensaba que habría un exceso de oferta de ganado", dijo Torres. "No lo hubo, lo que sugiere que la oferta se está ajustando a la demanda".
(Reporte de Ana Mano; Editado en español por Sofía D. Pineda)