Bangkok, 25 sep (.).- Las autoridades de Tailandia comenzaron a aplicar este lunes la exención de visados para los viajeros chinos, una medida temporal hasta el próximo 29 de febrero con el objetivo de estimular el turismo, que no termina de recuperarse desde la pandemia de la covid-19.
El primer ministro tailandés, Srettha Thavisin, recibió en el aeropuerto internacional de Suvarnabhumi en Bangkok al primer grupo de turistas chinos sin necesidad de visado, que aprovecharon para hacerse fotos con el mandatario.
Los viajeros chinos supusieron casi un tercio de los casi 40 millones de turistas extranjeros que recibió Tailandia en 2019, pero las cifras cayeron en picado debido a la pandemia de la covid-19 y no han aumentado como se esperaba tras el fin de las restricciones de viaje.
Tailandia, fuertemente dependiente de la industria turística, ha visto el número de viajeros extranjeros desplomarse desde los casi 40 millones en 2019 hasta 6,7 millones en 2020 y 428.000 al año siguiente, aunque se recuperaron hasta los 11,15 millones en 2022, según los datos oficiales del Ministerio de Turismo y Deportes.
El año pasado llegaron a Tailandia solo 273.567 turistas chinos, comparados con los 11,13 millones que arribaron en 2019.
La exención temporal de visados a los turistas se enmarca en el plan del nuevo Gobierno tailandés -formado el pasado 5 de septiembre- para recuperar la economía tailandesa, que se desplomó entre 2020 y 2021 debido a los impactos de la pandemia, de los que apenas empezó a reponerse en 2022, aunque a un ritmo más lento de lo previsto por las autoridades.
Una reactivación del turismo más contundente y la recuperación del consumo, las inversiones y las exportaciones son algunas de las prioridades establecidas por el nuevo Ejecutivo, que asumió el poder tras casi cuatro meses de impás político en el Parlamento para la elección del primer ministro.
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