Por Ben Blanchard
TAIPÉI, 9 ago (Reuters) - La inversión de 3.500 millones de euros (3.830 millones de dólares) del fabricante de chips taiwanés TSMC en Alemania impulsará un mayor compromiso entre la isla y Europa, dijo el miércoles el ministro de Economía de Taiwán, quien destacó los beneficios políticos del acuerdo.
Para Taiwán, cada vez más presionado por Pekín para que acepte las reivindicaciones de soberanía de China sobre la isla, la inversión en una nueva fábrica es una muestra de buena voluntad hacia Europa, a pesar de que la Unión Europea no ha mostrado ningún deseo de proceder con un Acuerdo Bilateral de Inversión, o BIA, por sus siglas en inglés, que Taipéi espera desde hace tiempo.
"La inversión de TSMC en Europa contribuirá a estrechar aún más la cooperación entre Taiwán y la UE", declaró el ministro de Economía de Taiwán, Wang Mei-hua, a la prensa en Taipéi, cuando se le preguntó si la firma del BIA llevaría más fabricantes de chips taiwaneses al bloque.
"Al igual que Taiwán y Estados Unidos siguen reforzando su cooperación, como la iniciativa comercial 'Siglo XXI' y la elusión de la doble imposición fiscal, la marcha de TSMC a Europa reforzará sin duda las relaciones bilaterales en el futuro", añadió, en referencia a un acuerdo comercial firmado recientemente con Washington.
Autoridades taiwanesas, aunque señalan que las inversiones de TSMC son una decisión de la empresa, también han dicho que los países europeos deberían estrechar lazos con Taiwán si quieren una cooperación continuada en materia de semiconductores.
Taiwán ha pedido en repetidas ocasiones que se avance en un BIA con la Unión Europea. La UE incluyó a Taiwán en su lista de socios comerciales para un posible acuerdo bilateral de inversión en 2015, pero no ha mantenido conversaciones con Taiwán sobre el tema desde entonces.
Un BIA sería políticamente significativo para Taiwán dado su aislamiento diplomático y su exclusión general de la mayoría de los organismos y acuerdos mundiales, aunque es miembro de la Organización Mundial del Comercio.
La inversión de TSMC en Alemania necesitará la aprobación del Ministerio de Economía de Taiwán y Wang afirmó que también tendrán en cuenta las "vigorosas" inversiones de la empresa en su país a la hora de sopesar los planes alemanes.
Una fuente familiarizada con las conversaciones alemanas dijo a Reuters que la aprobación probablemente no sea un problema, dado que la planta fabricará chips menos avanzados para la industria automovilística, en lugar de chips de gama más alta y más rentables para cosas como aplicaciones de inteligencia artificial.
"Liberará espacio en Taiwán para fabricar chips más valiosos", dijo la fuente, que pidió el anonimato por no estar autorizada a hablar con medios.
La expansión de TSMC en el extranjero, que incluye nuevas fábricas en Estados Unidos y Japón, ha suscitado preocupación en Taiwán, donde la fabricación de semiconductores es la columna vertebral de la economía, sobre una tendencia de "adiós a Taiwán" entre las empresas de chips.
Wang dijo que TSMC ha afirmado en repetidas ocasiones que su fabricación e investigación más avanzadas seguirían arraigadas en Taiwán, pero que una mayor producción de chips en el extranjero formaba parte de una tendencia mundial a dar mayor resistencia a las cadenas de suministro.
"Esto es inevitable", añadió.
(Reporte de Ben Blanchard; reporte adicional de Jeanny Kao; editado en español por Flora Gómez)