Bilbao, 28 feb (.).- El fabricante alavés de tubo de acero inoxidable Tubacex (MC:TUBA) cerró 2017 con unas pérdidas de 19,7 millones, debido a un ajuste contable de 23,4 millones por la liquidación anticipada de un fondo de comercio de su filial austríaca.
El resultado bruto de explotación (ebitda) fue de 25,9 millones, un 25,8 % menos que en 2016, y las ventas se quedaron en 490 millones, un 0,7 % menos.
La deuda se situó en 253,5 millones, tras subir 46,6 millones, y representa 9,8 veces el ebitda, aunque una parte importante es de circulante y bajará notablemente en 2018, hasta situarse en 3 veces el ebitda, al entregar y cobrar ya pedidos comprometidos.
El consejero delegado de Tubacex, Jesús Esmorís, ha asegurado en Bilbao que espera un 2018 "bastante bueno" tras estos tres últimos años que han supuesto "la mayor crisis de la historia" en el sector del tubo por la caída del precio del petróleo.
En concreto, Tubacex espera lograr este año unas cifras similares a las de 2014, cuando las principales magnitudes fueron un beneficio en torno a los 15 millones, un ebitda de unos 64 millones y unas ventas de más de 650 millones de euros.
Esmorís ha explicado que el resultado de 2017 hubiera sido de "empate", "más o menos cero", sin el ajuste (sin efecto en caja) de la liquidación anticipada del fondo de comercio de la filial austríaca, debido a que ya no se va a dedicar a la distribución.
Esta actuación se enmarca en el plan estratégico de Tubacex, que pasa por dedicar sus plantas europeas (las dos de Álava, Austria e Italia) y estadounidenses a productos de alto valor añadido con aleaciones especiales y fabricar en Asia (India y Tailandia) los tubos convencionales más baratos.
Por ello, la planta austríaca ha sido reconvertida para tubo "premium" con una reducción de la producción al no hacer tubo "normal" (trasladado a India) y de la plantilla (de 750 a 450 trabajadores).
Tubacex cerró 2017 con una captación de pedidos de 700 millones de euros, un récord en la empresa, que se empiezan a vender y cobrar ya en el primer trimestre de este año, especialmente el importante acuerdo de 500 millones (en tres años) para Irán.
Esmorís ha destacado que el grupo alavés "ha aprovechado bien", "generando caja y con un balance muy sólido", la crisis del sector tubero entre 2015 y 2017, en la que han desaparecido competidores y se ha posicionado "bien" en productos "premium" al mantener sus inversiones en I+D.
Actualmente, Tubacex ya ha recuperado los tres turnos en sus dos fábricas de Llodio y Amurrio y durante este año abrirá una segunda planta en Estados Unidos, concretamente en Texas, y continuará con las inversiones en India (20 millones hasta 2020) para multiplicar por cuatro su facturación en este país, hasta los 100 millones de euros.
La nueva planta de Texas, en la que se invertirán 25 millones en tres años, comenzará ya con pedidos de tubo para el sector aeronáutico (entre los clientes de Tubacex figuran Boeing (NYSE:BA), Rolls Royce (LON:RR) e ITP), y también producirá tubos umbilicales (que se colocan en los fondos marinos).
Esmorís no se ha mostrado preocupado por las políticas proteccionistas del Gobierno de Donald Trump, "lo vemos hasta bien", porque Tubacex cuenta con una planta allí y ahora abrirá la segunda y además Estados Unidos no fabrica tubos de aleaciones especiales, "aunque tampoco tienen aceitunas y le han puesto aranceles, Estados Unidos es impredecible en estos momentos", ha comentado.