Por Fedja Grulovic y Nicolas Economou
RODAS, 25 jul (Reuters) - Un avión que combatía un incendio en Grecia se estrelló el martes con dos personas a bordo. El primer ministro griego, Kyriakos Mitsotakis, advirtió de que se avecinan días difíciles, con las llamas destruyendo viviendas y obligando a evacuar a miles de turistas de la isla de Rodas.
La emisora estatal ERT mostró imágenes del avión arrojando agua sobre un incendio para estrellarse después contra una ladera y estallar en llamas.
La Fuerza Aérea griega informó de que había dos aviadores a bordo del avión anfibio Canadair CL-215 cuando se estrelló sobre la isla de Eubea, al este de Atenas.
Dos helicópteros se desplazaron al lugar del siniestro para llevar a cabo una operación de búsqueda y rescate, pero no dio detalles sobre la suerte de los aviadores.
Cientos de bomberos, ayudados por refuerzos de Turquía y Eslovaquia, luchaban contra las llamas que asolaban la isla de Rodas desde el miércoles y que resurgieron en un clima caluroso y ventoso. Más vuelos de emergencia debían llevar a casa a los turistas.
Mitsotakis afirmó el martes que los próximos días serían difíciles, aunque las condiciones podrían mejorar a partir del jueves.
"Todos estamos en guardia", afirmó. "Ante lo que está afrontando todo el planeta, especialmente el Mediterráneo, que es un punto caliente del cambio climático, no hay ningún mecanismo mágico de defensa, si lo hubiera ya lo habríamos puesto en marcha"
Según una evaluación científica publicada el martes, el cambio climático inducido por el hombre ha desempeñado un papel "absolutamente abrumador" en las olas de calor extremo que han azotado este mes Norteamérica, el sur de Europa y China.
En Grecia, un fiscal de Rodas abrió una investigación sobre las causas de los incendios y la preparación y respuesta de las autoridades, informó la cadena estatal ERT. El 10% de la superficie de la isla se ha quemado.
Rodas, una de las islas más grandes de Grecia, es uno de sus principales destinos estivales y atrae a cerca de 1,5 millones de turistas extranjeros en los meses de verano.
Después de que un incendio en la ciudad costera de Mati, al este de Atenas, matara a 104 personas en 2018, Grecia ha adoptado un enfoque más proactivo hacia las evacuaciones. Pero los críticos dicen que no ha mejorado su capacidad para apagar los incendios que son comunes en verano, aunque están siendo más intensos durante la ola de calor de este año.
(Información de Angeliki Koutantou, Renee Maltezou, Karolina Tagaris y Alkis Konstantinidis; redactado por Philip Blenkinsop; editado por Janet Lawrence y Emma Rumney; editado en español por Javi West Larrañaga)