Por Steve Holland y Laurie Chen
WASHINGTON/PEKÍN, 17 sep (Reuters) - El asesor de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, Jake Sullivan, se reunió durante horas en Malta este fin de semana con el ministro de Asuntos Exteriores chino, Wang Yi, informaron Pekín y Washington el domingo, en un momento en que las dos mayores economías del mundo tratan de estabilizar unas relaciones turbulentas.
Ambas partes mantuvieron conversaciones "sinceras, sustantivas y constructivas" durante las múltiples reuniones celebradas los días 16 y 17 de septiembre, según declaraciones separadas de la Casa Blanca y del Ministerio de Asuntos Exteriores chino publicadas el domingo.
También se han observado indicios "limitados" de que podrían empezar a restablecerse las comunicaciones militares interrumpidas entre ambas partes, de acuerdo con un funcionario de alto rango del gobierno de Joe Biden.
Los funcionarios chinos no hicieron comentarios sobre la posibilidad de una comunicación entre militares.
La reunión de Sullivan con Wang fue la última de una serie de conversaciones de alto nivel entre funcionarios estadounidenses y chinos que podrían sentar las bases para una cumbre entre el presidente estadounidense, Joe Biden, y el mandatario chino, Xi Jinping, más adelante en el año.
Estas conversaciones se producen en medio de una serie de complicaciones en las altas esferas del gobierno chino, como la desaparición del ministro de Defensa, Li Shangfu, y los tambaleos de la economía del país, que han causado consternación en las capitales extranjeras.
Las conversaciones en Malta se prolongaron por unas 12 horas a lo largo de los dos días, según dijo a periodistas un alto funcionario de la administración Biden. Sullivan se había reunido por última vez con Wang en Viena en mayo.
El Ministerio de Asuntos Exteriores chino afirmó que ambas partes acordaron mantener intercambios de alto nivel y celebrar consultas bilaterales sobre asuntos de Asia-Pacífico, temas marítimos y política exterior.
Estados Unidos dijo a China que estaba dispuesto a colaborar en la lucha contra los estupefacientes, además de inteligencia artificial y el cambio climático, aunque expresó su preocupación por el apoyo no especificado de China a Rusia y por el reciente envío de aviones de combate por parte de Pekín a través de la sensible línea mediana del estrecho de Taiwán, según el funcionario estadounidense.
Wang advirtió a Estados Unidos de que la cuestión de Taiwán es la "primera línea roja infranqueable de las relaciones chino-estadounidenses", según el comunicado del Ministerio de Asuntos Exteriores chino. Pekín reclama la isla autogobernada como territorio propio.
El funcionario estadounidense afirmó que "ha habido algunos indicios pequeños o limitados" de que Pekín está dispuesto a reabrir algunas comunicaciones militares cruzadas utilizadas para desescalar el conflicto entre ambos países, después de que esos lazos se cortaran tras una visita a Taiwán de la ex presidenta de la Cámara de Representantes de Estados Unidos Nancy Pelosi el 2022 que enfureció a China.
En su comunicado, la Casa Blanca insinuó con firmeza que se avecinan más reuniones entre Estados Unidos y China, y añadió que ambas partes "se comprometieron a mantener este canal estratégico de comunicación y a llevar a cabo compromisos y consultas adicionales de alto nivel en áreas clave... en los próximos meses".
Biden expresó este mes su decepción por el hecho de que Xi se saltara una cumbre de líderes del Grupo de los 20 en India, pero dijo que "llegaría a verle". La próxima oportunidad probable para que Biden mantenga conversaciones con Xi es una cumbre del Foro de Cooperación Económica Asia-Pacífico que se celebrará en San Francisco en noviembre, donde los asesores de Estados Unidos llevan meses esperando organizar una reunión de este tipo.
Biden y Xi se reunieron por última vez en 2022 al margen de una cumbre del G20 en la isla turística indonesia de Bali.
(Reporte de Steve Holland y Trevor Hunnicutt en Washington, Andrea Shalal en Wilmington, EEUU, y Laurie Chen en Pekín. Escrito por Andrea Shalal, Jason Lange y Trevor Hunnicutt, Editado en Español por Manuel Farías)