Por Simon Evans
MANCHESTER, Inglaterra, 5 abr (Reuters) - El Manchester City se adelantó en el partido de ida de los cuartos de final de la Liga de Campeones después de que un gol de Kevin De Bruyne en el minuto 70 le diera la victoria por 1-0 sobre el Atlético de Madrid en el estadio Etihad Stadium este martes.
El Manchester tuvo que esforzarse ante un Atlético que claramente viajó a Inglaterra con el objetivo de impedir que el equipo de Pep Guardiola tuviera oportunidades y que no realizó ni un solo disparo a puerta.
El equipo de Diego Simeone había frustrado al Manchester durante toda la primera parte con su defensa y su dependencia de una contra ocasional para amenazar a los anfitriones.
El Manchester manejó el balón con su habitual maestría y dificultó la salida del Atlético de su profunda formación defensiva, sin comprometerse en exceso.
Pero los campeones de la Premier League fueron incapaces de convertir su dominio total de la posesión en ocasiones claras, con Aymeric Laporte teniendo una de las mejores oportunidades tras el descanso, pero el cabezazo del defensa a la salida de un córner se fue fuera.
Las escasas interrupciones del Atlético sirvieron para recordar al Manchester que tenía que mantener cierta disciplina, aunque cuando los españoles lograron abrirse paso, Marcos Llorente no logró poner a prueba a Ederson.
El Manchester mantuvo su forma y movió bien el balón, pero fue necesaria la entrada del suplente Phil Foden para que los locales encontraran el ingrediente que les faltaba.
Foden, que entró junto a Jack Grealish y Gabriel Jesús, atrajo a tres defensas hacia él antes de dividir a la retaguardia española con un pase perfectamente ponderado a De Bruyne, que superó al portero Jan Oblak con un remate lateral.
De Bruyne tuvo entonces espacio para otro intento de gol, que fue bien bloqueado por el pie extendido del defensor Stefan Savic.
El partido de vuelta se disputará en el Wanda (HK:3699) Metropolitano de Madrid el próximo miércoles, pero antes el Manchester tiene un duelo crucial en casa el domingo contra su rival en la Premier League inglesa, el Liverpool.
TAREA DIFÍCIL
Guardiola se mostró satisfecho con la forma en que su equipo afrontó la contienda.
"Fue un partido muy disputado, son unos maestros metiéndose atrás y aguantando", dijo, al tiempo que elogió a sus jugadores por haber evitado algunos de los posibles momentos álgidos del partido.
"Nos queda un partido en el Metropolitano y ya veremos. Aprenderemos del encuentro de hoy, ser un poco mejores e intentar ganar el partido", añadió.
Simeone se deshizo en elogios hacia el Manchester y dijo que la exhibición del primer tiempo se debió en gran medida al rival del Atlético y no a su táctica.
"Partido muy difícil, contra un equipo extraordinario al que da gusta verlo jugar. (...) Hay que intentar pasar la eliminatoria, con mucha humildad y mucha ilusión al partido de Madrid. Es muy difícil tener un equipo como el del City, que salen tres extraordinarios y salen tres aún mejores", dijo.
"Iremos con humildad y hasta donde nos dé".
(Reporte de Simon Evans; edición de Ken Ferris; traducido por José Muñoz en la redacción de Gdańsk)