MADRID (Reuters) - Las autoridades francesas y españolas detuvieron el sábado por la mañana al principal dirigente de ETA en la localidad de Ascain, en el sur de Francia, en una operación contra la cúpula de la banda en la que detuvieron a otras dos personas.
"Se ha detenido en el interior de una vivienda de esta localidad francesa a Mikel Irastorza que, en la actualidad, ocuparía las más altas responsabilidades dentro de la organización terrorista ETA", dijo el Ministerio del Interior español en un comunicado.
Los otros dos detenidos, un hombre español y una mujer francesa, son propietarios de la vivienda en la que vivía Irastorza y fueron detenidos por presunta colaboración con la banda armada, añadió Interior.
Irastorza, de 41 años, permanecía en paradero desconocido desde 2008 y había asumido el liderazgo de ETA el pasado año tras la detención de una pareja considerada la cúpula de la banda en 2015, según las autoridades españolas, que consideraron la operación todavía abierta como un "duro golpe" a la banda.
"La operación representa un duro golpe a las estructuras de ETA ya que supone la pérdida de liderazgo dentro de la organización terrorista y la eliminación de su estructura de dirección encargada de dirigir la gestión del arsenal armamentístico y explosivo", dijo Interior.
La detención coincide con la reciente creación de un nuevo Gobierno en España tras 10 meses de bloqueo político y semanas después de que las autoridades descubrieran un escondite de armas de la banda en Francia.
ETA declaró un alto el fuego unilateral en 2011 tras más de 40 años de lucha armada por un País Vasco independiente, durante los que mataron a unas 850 personas.