Por Thomas Escritt
MADRID (Reuters) - Dos cuadros de Vincent Van Gogh fueron mostrados al público, sin apenas daños, el martes en un museo de Ámsterdam, 14 años después de que fuesen robados en un golpe de la mafia.
Las obras -"Vista del mar en Scheveningen", de 1882, y "Congregación saliendo de la iglesia reformada en Nuenen", de 1884- forman parte de una etapa crucial para el desarrollo como pintor del maestro posimpresionista.
"Han vuelto", dijo el director del Museo Van Gogh, Axel Rueger, antes de que las pinturas se mostrasen públicamente. Cada una fue valorada en 50 millones de euros por los investigadores al ser recuperadas por la policía italiana.
"Nunca pensé que podría decir estas palabras".
Las obras fueron descubiertas en el corazón de Italia el pasado mes de septiembre, detrás de un muro falso en una villa que los fiscales dijeron que pertenecía a Raffaele Imperiale, a quien se acusa de dirigir una red internacional de tráfico cocaína.
La vista marítima, que muestra un velero solitario mecido por las olas instantes después de partir bajo un sombrío cielo holandés, es importante para el museo porque se trata del único cuadro del período del pintor en La Haya, donde estudió.
El otro lienzo muestra una iglesia de la provincia sureña de Brabante Septentrional, en la que el padre de Van Gogh fue pastor. Tras la muerte de su padre, Van Gogh añadió a la imagen figuras vestidas de negro, de luto, en homenaje a su difunto progenitor.
"Los niños ya han vuelto sanos y salvos, están verdaderamente a salvo", dijo Rueger después de mover un biombo y dejar a la vista las pinturas, protegidas por un grueso marco de cristal. "Seguirán aquí durante muchas generaciones".
Los investigadores italianos creen que Imperiale vive en Dubái y dirige un negocio de construcción allí. El arresto en enero de 11 miembros de su supuesta red de tráfico, incluido uno que fue hecho testigo del Estado, llevó a los investigadores a las obras.
Estas desaparecieron en 2002, cuando los ladrones accedieron con una escalera al techo del museo y se adentraron en el edificio en un robo que apenas duró cuatro minutos. Lograron escapar descendiendo a través de una cuerda.
La vista marítima sufrió daños menores al ser extraída de su marco y perdió un trozo del papel de respaldo de la esquina inferior izquierda. Fue un "milagro" que las pinturas no sufriesen más daños en los 14 años posteriores a su robo, dijo Rueger.
En la redada del pasado mes de septiembre se descubrieron otros objetos importantes, incluido un avión privado. Un investigador se fijó en una pared de apariencia peculiar, tras la cual estaban los cuadros, envueltos en trapos.