LONDRES (Reuters) - Los muertos en Europa por desastres relacionados con el clima podrían multiplicarse por 50 para final de siglo, por lo que las olas de calor provocarían el fallecimiento de más de 150.000 personas al año si no se hace nada para combatir el cambio climático, dijeron científicos el viernes.
En un estudio publicado en The Lancet Planetary Health, los científicos sostuvieron que sus hallazgos muestran que el cambio climático es una carga que crece con rapidez que afectará a dos de cada tres personas en Europa si no se controlan las emisiones de gases de efecto invernadero.
Las predicciones, basadas en la presunción de que no habrá una reducción en las emisiones de gases de efecto invernadero ni mejoras en las políticas para reducir el impacto de los casos de clima extremo, muestran que las muertes en Europa relacionadas con las temperaturas crecerán desde 3.000 al año entre 1981 y 2010 a 152.000 entre 2071 y 2100.
"El cambio climático es una de las mayores amenazas para la salud en el siglo XXI", dijo Giovanni Forzieri, del Centro de Investigación Europea en Italia, uno de los autores del estudio.
"Salvo que se ataque el problema del calentamiento global con carácter de urgencia", unos 350 millones de europeos estarán expuestos a temperaturas extremas cada año hacia final de siglo, agregó.
El estudio analizó los efectos de los siete peores desastres relacionados con el clima -olas de calor, de frío, incendios, sequías, inundaciones de ríos y en la costa marina, y tormentas de viento- en los 28 países de la Unión Europea junto a Suiza, Noruega e Islandia.
El equipo estudió los desastres relacionados con el clima entre 1981 y 2010 para evaluar la vulnerabilidad de la población y combinó estos datos con modelos de cómo podría progresar el cambio climático y la forma en que las poblaciones podrían crecer y migrar.
Los hallazgos sugieren que las olas de calor serían los desastres vinculados con el clima más letales y causarían el 99 por ciento de todas las muertes de este tipo en Europa -subiendo de 2.700 al año entre 1981 y 2010 a 151.500 entre 2071 y 2100.