Por Ellen Francis
BEIRUT (Reuters) - El Ejército sirio dijo que retomó el control total de Alepo el jueves después de que los últimos combatientes rebeldes fueron evacuados de la ciudad, en la mayor victoria de la guerra para el presidente Bashar al-Assad.
Los militares dijeron que "llevaron la seguridad" de nuevo a Alepo, poniendo fin a cuatro años de resistencia rebelde en partes de la norteña ciudad. "Esta victoria es un momento crucial", afirmó el Ejército en un comunicado.
La reconquista de Alepo es la victoria más importante de Assad en casi seis años de una guerra que ha cobrado 300.000 vidas, pero los combates continúan ya que extensas partes del país aún están bajo control insurgente y de grupos islamistas.
El último grupo de rebeldes y sus familias escondidos en un pequeño enclave en el este de Alepo fue evacuado bajo un acuerdo que da al Ejército y sus aliados un control total de la ciudad, dijo la televisión estatal.
Al menos 34.000 personas, tanto civiles como combatientes, han sido evacuadas del este de Alepo en una operación que se extiende durante una semana bajo duras condiciones invernales, según las últimas cifras de la ONU, que estima que aún quedan miles por salir.
"El proceso de evacuación fue traumático, con aglomeraciones y personas vulnerables esperando durante horas y expuestas a temperaturas bajo cero", dijo el portavoz de la ONU Farhan Haq a periodistas en Nueva York.
Miles de refugiados de Alepo fueron llevados a Idlib, despertando temores de que la ciudad controlada por los rebeldes en el noroeste de Siria podría ser el siguiente frente de batalla. Unas 900 personas llegaron a Alepo desde las aldeas de al-Foua y Kefraya, en la provincia de Idlib y sitiadas por los rebeldes.
La Cruz Roja aseguró también que se completó la operación para evacuar a las personas desde el este de Alepo y dos localidades chiíes en la provincia de Idlib.
El enviado especial de la ONU para Siria, Staffan de Mistura, advirtió el jueves que las miles de personas evacuadas desde Alepo podrían correr la misma suerte en su nuevo refugio. "Muchas de ellas se han ido a Idlib, que podría ser en teoría el próximo Alepo", dijo en Ginebra.
Assad dijo que la recuperación total de Alepo sería una victoria compartida con sus principales aliados en el conflicto: Rusia e Irán.
En declaraciones tras reunirse con una delegación iraní, el presidente afirmó que los éxitos en el campo de batalla eran un "paso fundamental en el camino para acabar con el terrorismo en todo el territorio sirio y crear las condiciones adecuadas para una solución destinada a poner fin a la guerra".
Además, el ministro de Defensa ruso, Sergei Shoigu, dijo el jueves que los ataques aéreos de su país en Siria han matado a 35.000 combatientes rebeldes y frenado la espiral de revoluciones en Oriente Próximo.