Por Corina Pons
MADRID, 13 jul (Reuters) - El servicio postal de España dijo que tenía suficiente personal para manejar el mayor voto por correo de la historia del país para las elecciones anticipadas previstas para el 23 de julio, mientras que un líder sindical dijo que eran necesarias más contrataciones garantizar que nadie corriera el riesgo de ser privado de su derecho a voto.
Dos millones y medio de los 37,4 millones de votantes registrados han optado por votar por correo, más del doble del millón que lo hizo durante las últimas elecciones en noviembre de 2019, dijo el sindicato de Correos.
Los votantes han hecho cola en las oficinas de correos para inscribirse y recibir las papeletas y, en un momento en el que gran parte de la población se dirige la costa o el campo para las vacaciones de verano, deben completarlas y devolverlas antes del 20 de julio.
"Hay un atasco sin precedentes. Hay oficinas con filas en ciudades grandes como Madrid, Barcelona, Sevilla y también en zonas costeras, porque hay mucha gente que se desplazó allí de vacaciones", dijo Alberto Pérez, dirigente sindical de Correos. "Por eso estamos reclamando que la contratación es insuficiente"
Correos ya ha contratado a casi 20.000 empleados adicionales para hacer frente a la carga de trabajo adicional, en 2.300 oficinas postales que trabajan en horario ampliado. Un tercio de los empleados que iban a estar de vacaciones han cancelado sus viajes para ayudar, añadió.
También criticó al líder de la oposición conservadora, Alberto Núñez Feijóo, antiguo director de Correos, por su posible sugerencia de que los retrasos evitables podrían impedir que algunos votantes emitieran su voto por correo.
"Hay riesgo de que muchos no puedan votar por correo. Sánchez será el responsable", declaró Feijóo al diario El Confidencial en una entrevista publicada el jueves.
También instó a los carteros a trabajar, tras aclarar que no se refería a fraude alguno. "Si hay que trabajar los tres últimos días o los cuatro últimos días con dos turnos, se trabaja. No podemos jugar con algo tan sagrado como es el voto de un ciudadano que lo ha confiado al Estado".
En respuesta, Correos dijo que "quiere mantenerse al margen de debates que pretenden socavar las instituciones y los servicios públicos del país", y añadió: "El proceso de voto por correo en España es seguro y garantista".
CONSENSO DEMOCRÁTICO
El politólogo Pablo Simón, de la Universidad Carlos III de Madrid, calificó los comentarios de Feijóo de "muy peligrosos", dado el consenso de apoyo a las instituciones democráticas españolas desde el final de la dictadura de Francisco Franco en 1975.
Los procesos democráticos del país han funcionado en gran medida sin ser cuestionados por los partidos mayoritarios desde entonces, aunque un puñado de acusaciones de fraude empañaron las elecciones locales de mayo.
El presidente del Gobierno, Pedro Sánchez, que convocó elecciones anticipadas tras los malos resultados de su coalición de izquierdas en mayo, calificó las declaraciones de Feijóo como parte de una campaña destinada a enturbiar el debate político.
Muchos españoles reaccionaron con incredulidad ante la perspectiva de tener que votar en pleno verano, y esta semana se formaron colas ante algunas oficinas de correos mientras la gente se apresuraba a registrarse antes de la fecha límite del jueves y otros entregaban las papeletas cumplimentadas.
"Todos el mundo que conozco van a votar por correo. Estamos todos con ganas de playa y no de ciudad y votar un domingo", dijo Paula Bericart, agente inmobiliaria de 25 años, a las puertas de la oficina central de correos de Madrid.
Ana Sarmiento, de 32 años, y su novio entregaron sus papeletas cumplimentadas en una oficina de correos el jueves muy temprano antes de dirigirse al aeropuerto para disfrutar unas vacaciones en el extranjero. "Los boletos llegaron ayer y logramos entregarlos en la oficina de correos a última hora antes de ir al aeropuerto".
Zaira Llano, otra dirigente sindical, dijo que la excesiva carga de trabajo podía suponer retrasos, y para algunos de los que salieron a repartir, el agobiante calor de España estaba siendo todo un reto.
"En esta zona solo somos 17 y estoy haciendo el trabajo que hacen dos personas", dijo el jueves a Reuters un cartero del norte de Madrid que empujaba un carro lleno.
(Reporte de Corina Pons, Belen Carreno, David Latona; edición de Charlie Devereux, Aislinn Laing y John Stonestreet, editado en español por José Muñoz)