Por Jessica Jones y Jesús Aguado
MADRID, 10 nov (Reuters) - España celebra el domingo sus segundas elecciones parlamentarias en poco más de seis meses, lo que probablemente dará lugar a un parlamento aún más fragmentado, sin un ganador claro y con una presencia considerable de la extrema derecha.
Las encuestas de opinión muestran que los socialistas van en cabeza, aunque es probable que ganen algo menos escaños que en abril, mientras que el PP se fortalecería y el partido de extrema derecha Vox podría convertirse en el tercer partido más grande de España, sólo unos meses después de ganar sus primeros escaños parlamentarios.
El presidente del gobierno en funciones, Pedro Sánchez, convocó estas elecciones -la cuartas en cuatro años- apostando a que una nueva votación fortalecería su posición después de que los socialistas ganaran en abril, pero no lograran forjar las alianzas necesarias para formar un gobierno.
España ha estado luchando para formar gobiernos estables desde 2015, cuando surgieron nuevos partidos a raíz de la crisis financiera tras décadas en las que el poder oscilaba entre los socialistas y el conservador Partido Popular (PP).
Esperanza de Antonio, una profesora de historia jubilada de 64 años que vota en Madrid, dijo que había cambiado su voto de Ciudadanos de centro-derecha a los Socialistas después de la decepción de no ver ningún acuerdo político alcanzado después de la votación de abril.
"En las anteriores voté a Ciudadanos porque pensaba que era un partido bisagra, pero he decido votar al PSOE porque Ciudadanos no se abstuvo para facilitar un gobierno", dijo a Reuters.
"El auge de Vox es un peligro para la democracia. Lo digo yo que he estado durante 30 años enseñando el fascismo en el instituto", añadió. Los españoles de más edad todavía recuerdan de primera mano la dictadura de Francisco Franco, que gobernó de 1939 a 1975.
Carmen Queral, una profesora de primaria de 44 años, dijo que un Vox fuerte es precisamente lo que España necesita. "Necesitamos cambios", dijo después de votar en un colegio electoral del centro de Madrid.
La votación finalizará a las 8 de la tarde (1900 GMT), hora España peninsular. Los resultados deberían comenzar a conocerse a primera hora de la tarde, con casi todos los votos escrutados a medianoche.
Una cosa es cierta el domingo: los electores están cansados de ser llamados a las urnas; además, este año hubo elecciones municipales y de la Unión Europea. Esto por sí solo aumenta las posibilidades de que los partidos hagan un mayor esfuerzo esta vez para llegar a un acuerdo para formar gobierno y evitar la repetición electoral.
'TRABAJANDO JUNTOS'
Un gobierno minoritario dirigido por los socialistas parece el resultado más probable, según las encuestas de opinión, pero una cuestión aún más importante es con quiénes pueden aliarse los socialistas y cuánto tiempo puede durar un gobierno con un parlamento muy fragmentado.
Pablo Iglesias, líder de Unidas Podemos, que intentó y fracasó en negociar un acuerdo de coalición de gobierno con Sánchez, hizo un nuevo llamamiento a una alianza izquierdista.
"Queremos dejar atrás los reproches para tender la mano al PSOE y poder formar Gobierno", dijo a los periodistas después de votar.
Sánchez evitó preguntas el domingo sobre un probable estancamiento político, y sólo pidió a los españoles que salieran a votar.
Los primeros datos oficiales de participación a las 2 de la tarde (1300 GMT), mostraron una caída en el número de votantes desde las elecciones anteriores - alrededor del 38% comparado con el 41,5% en abril.
PROBLEMA CATALÁN
Las violentas protestas de los separatistas del mes pasado en Cataluña han eclipsado la campaña, dando un impulso a la derecha, y en particular a Vox y al PP, cuya feroz retórica antiseparatista ha conmovido a muchos votantes.
Los sondeos sugieren que el apoyo a Vox podría llegar a duplicarse, incluso si los que realizan las encuestas han tenido dificultades para estimar la popularidad del nuevo partido.
En el barrio de Gracia de Barcelona, Anna Torres, de 72 años, dijo que votó por el Esquerra Republicana de Catalunya, ERC.
"Tenemos que protestar porque no estamos de acuerdo. Es una injusticia", dijo, refiriéndose a las largas penas de prisión impuestas a nueve líderes separatistas a mediados de octubre.
También criticó a los tres principales partidos independentistas de Cataluña por no presentarse a las urnas bajo una misma plataforma y dijo que su voto sería inútil porque es muy probable que España celebre pronto otras elecciones porque ningún partido alcanzaría la mayoría.
Madrid envió 2.500 agentes adicionales de la policía nacional para reforzar a los Mossos d'Esquadra en Cataluña.
En total, se desplegarán más de 92.000 policías en toda España para garantizar el voto.
(Información de Clara-Laeila Laudette, Emma Pinedo, Joan Faus, Elena Rodriguez, Jessica Jones, Nathan Allen, Leon Malherbe, Miguel Gutierrez; Escrito por Jessica Jones y Andrei Khalip; Editado por Ingrid Melander y Frances Kerry; Traducido por Andrea Ariet en la redacción de Gdansk)