Por Jeffrey Goldfarb
NUEVA YORK, 24 dic (Reuters Breakingviews) - El próximo 20 aniversario de Harry Potter es una buena ocasión para agregar algo de magia al poder predictivo. Es un cuento bien conocido que, antes de que el niño mago llegase por primera vez a las librerías británicas el 26 de junio de 1997, la autora J.K. Rowling fue rechazada por decenas de agentes y editores que no podían encontrar valor en invertir en una temática tan fantástica.
De forma similar, las mentes cerradas ayudan a explicar por qué las recientes conmociones políticas han sorprendido a muchos y las perspectivas económicas son tan a menudo equivocadas.
El vigésimo aniversario es un buen momento para hacer balance del éxito generado por las ocurrencias en la Escuela Hogwarts de Brujería y Hechicería. Se han vendido más de 450 millones de copias de los siete libros en todo el mundo. La taquilla mundial para las películas relacionadas con la saga superar los 8.000 millones de dólares, y subiendo.
Los ingresos del parque temático de NBCUniversal han crecido con fuerza desde que abriese su atracción de Harry Potter en Florida en 2010. Un nuevo acuerdo de televisión con la compañía propiedad de Comcast (NASDAQ:CMCSA) generará aún más galeones (la moneda del mundo mágico de Harry Potter). Hay innumerables camisetas y varitas de juguete, así como una obra de teatro en el West End londinense inspirada en los personajes de Rowling.
Ni siquiera Albus Dumbledore podría haber previsto todo esto, pero sólo una pizca de visión se podría haber profetizado al menos una colección para niños con ventas modestas. Lo mismo puede decirse de los economistas que no previeron las recesiones en todo el mundo en 2008 y 2009.
Incluso cuando Hollywood hace el trabajo premonitorio imaginando desastres, los asesores de riesgo no prestan atención. Tragedias improbables como la debacle de la plataforma petrolera Deepwater Horizon o el terremoto y tsunami de Fukushima fueron ampliamente subestimadas por empresas, políticos e inversores. En Silicon Valley, donde el capital riesgo está generalmente abierto a algunas de las ideas más locas, muchos han rechazado y se han perdido grandes éxitos, entre ellos Airbnb.
Se puede echar la culpa a datos erróneos, problemas con los modelos o simplemente a cuestiones aleatorias. Sin embargo, con la misma frecuencia, los sesgos de confirmación y las tendencias a recurrir al análisis convencional o a la sabiduría crean puntos ciegos. Así es como los líderes mundiales y los inversores terminaron tan completamente desconcertados por la victoria electoral de Donald Trump o con el Brexit.
No hay hechizos que ayuden a los meteorólogos muggles a obtener un 100 por ciento de precisión. Sin embargo, para alentar el pensamiento creativo, deberían añadir una columna a cada hoja de cálculo denominada "Patronus", la fuerza positiva que actúa como protección en el mundo mágico. Y al reunir una biblioteca de libros inspiradores de negocios para 2017, asegúrese de añadir "Harry Potter y la Piedra Filosofal".
(El autor es columnista de Reuters Breakingviews. Las opiniones expresadas son suyas)