Por Tyrone Siu y Farah Master
HONG KONG, 8 sep (Reuters) - El centro financiero asiático de Hong Kong quedó empapado el viernes por las lluvias más intensas desde que se tienen registros hace 140 años, que dejaron al menos un muerto y 83 heridos, informaron medios de comunicación, mientras el tiempo inusualmente húmedo provocado por los tifones causaba más trastornos en el sur de China.
Vídeos mostraban cascadas de agua descendiendo por empinadas laderas en la antigua colonia británica, inundando calles estrechas, centros comerciales, estaciones de metro y túneles.
Las condiciones meteorológicas extremas también provocaron el caos en la cercana ciudad china de Shenzhen, un centro tecnológico de más de 17,7 millones de habitantes, que se vio gravemente afectado por las conexiones comerciales y de transporte en el delta del río Perla, de gran importancia económica.
"Nunca había visto escenas así. Incluso durante tifones anteriores, nunca fue tan grave. Es aterrador", dijo Connie Cheung, enfermera auxiliar de Hong Kong de 65 años.
Las lluvias torrenciales fueron provocadas por Haikui, un tifón que tocó tierra en la provincia china de Fujian el martes. Aunque se ha debilitado hasta convertirse en una depresión tropical, sus nubes, que se mueven lentamente, han descargado enormes cantidades de precipitaciones en zonas que todavía están empapadas por las lluvias de un supertifón ocurrido una semana antes.
La oficina meteorológica de Hong Kong emitió su máxima alerta de tormenta "negra" y dijo que se habían registrado más de 200 mm de lluvia en la isla principal de Hong Kong, el distrito de Kowloon y la parte noreste de los Nuevos Territorios de la ciudad desde la última hora del jueves.
El jefe ejecutivo de la ciudad, John Lee, se declaró muy preocupado por las graves inundaciones en la mayor parte del territorio y dio instrucciones a todos los departamentos para que respondieran con "todos los esfuerzos posibles".
Las autoridades de Hong Kong cerraron las escuelas el viernes y pidieron a los trabajadores que se quedaran en casa. También se cerró la bolsa de la ciudad.
Eric Chan, secretario de Administración, dijo que la red de transportes de la ciudad estaba "gravemente perturbada" y que la "situación de condiciones extremas" se prolongaría hasta la medianoche del viernes.
MTR Corp , que opera la red ferroviaria de la ciudad, dijo que al menos una línea estaba cerrada mientras que otras funcionaban con retrasos. Un vídeo mostraba a trabajadores del metro con el agua hasta la cintura en una estación.
Algunas carreteras estaban parcialmente inundadas, incluida una ruta principal a las playas del sur de la ciudad. Un coche fue engullido por un bache de varios metros de ancho al derrumbarse un tramo de la calle, mostraron imágenes en redes sociales.
Los equipos de rescate trasladaron al hospital a una persona que murió al llegar, según informó un canal de noticias de televisión.
El túnel que cruza el puerto de la ciudad, una de las principales arterias que conectan la isla de Hong Kong con Kowloon, se inundó y un centro comercial del distrito de Chai Wan quedó medio sumergido.
Se suspendieron algunas operaciones de despacho de pasajeros y mercancías en dos puntos fronterizos entre Hong Kong y Shenzhen debido a las inundaciones.
Las compañías de transbordadores a Macao en Hong Kong dijeron que se suspenderían varias salidas hacia el centro de juegos.
Más de 100 cerdos de una zona cercana a la frontera con Shenzhen se ahogaron en una inundación, informaron medios de comunicación.
CANTÓN INUNDADO
La Administración Meteorológica de China dijo que caerían fuertes lluvias hasta primera hora del sábado en las zonas central y suroeste de la provincia de Cantón.
Todas las escuelas, algunas estaciones de metro y oficinas de la ciudad de Shenzhen, en Cantón, permanecieron cerradas el viernes.
En esta metrópolis de 17,7 millones de habitantes, los residentes se agarraban a cuerdas de seguridad y caminaban con cautela con el agua hasta las rodillas, según vídeos de los medios estatales.
Un registro de precipitaciones indicaba que en Shenzhen habían caído 465,5 mm de lluvia en un periodo de 12 horas, la cifra más alta desde que comenzaron los registros en 1952.
Se esperaba que las precipitaciones diarias en la ciudad del delta del río Perla, que une Hong Kong con la China continental, superaran los 500 mm, según medios de Shenzhen.
Vídeos mostraron que tanto la zona de salida como la de entrada de la estación de ferrocarril de Shenzhen estaban inundadas y se suspendieron los trenes que conectan la ciudad con la capital provincial de Cantón. Unas 100 personas quedaron atrapadas en la estación.
En 10 distritos de Cantón se suspendieron las clases durante el día o tuvieron que abrir tarde, mientras que la ciudad de Zhuhai, cerca de Macao, advirtió de anegaciones y corrimientos de tierra.
La ciudad industrial de Dongguan, al norte de Shenzhen, registró las lluvias más intensas de los últimos 15 años.
(Reporte de Tyrone Siu, Farah Master, Edmond Ng, Jessie Pang y Twinnie Siu en Hong Kong y Liz Lee, Albee Zhang y Ryan Woo en Pekín; editado en español por Benjamín Mejías Valencia)