Por Emma Pinedo y Christina Thykjaer
MADRID, 22 feb (Reuters) - La Iglesia católica española trató de dar más credibilidad a una investigación sobre los presuntos abusos sexuales a menores diciendo el martes que un bufete de abogados coordinaría y auditaría la iniciativa, en una medida que un grupo de víctimas ya ha tachado de "cortina de humo".
Las acusaciones están cobrando fuerza ahora en España, años después de que escándalos similares sacudieran a la Iglesia en otros países como Estados Unidos, Irlanda y Francia.
La Fiscalía General del Estado español dijo la semana pasada que estaba investigando 68 casos, pero el diario El País informó hace dos meses que había encontrado 1.200 casos denunciados entre 1943 y 2018.
"Nos duele todos los abusos que se han producido en las instituciones. La Conferencia Episcopal quiere dar un paso en su obligación de transparencia social y vamos a colaborar con las autoridades", dijo en rueda de prensa el cardenal Juan José Omella, máximo responsable de la Iglesia española.
Dieciocho personas del bufete Cremades & Calvo-Sotelo realizarán y auditarán gratuitamente la investigación durante los próximos 12 meses, complementando el trabajo de las comisiones creadas a nivel de diócesis y otras investigaciones iniciadas o previstas por las autoridades españolas.
El director del bufete, Javier Cremades, que reveló ser miembro del grupo católico conservador Opus Dei, dijo que la Iglesia tenía que investigar a fondo los presuntos abusos, y que su bufete estaba prestando un servicio tanto a las víctimas como a la sociedad.
"Estoy aquí hoy como abogado no como creyente", dijo, y prometió tomar lo mejor de las investigaciones de otros países, como las de Francia o Alemania.
No obstante, Fernando García-Salmones, portavoz de la asociación de víctimas Infancia Robada, se mostró preocupado por los fuertes lazos entre la comunidad católica y el bufete de abogados, y calificó la medida como "otra cortina de humo" para tapar los casos de abusos.
"Quieren que sus fieles les protejan", dijo a periodistas el lunes. "Si la Iglesia tuviera intención de investigar profundamente, lo hubiera hecho".
(Reporte de Emma Pinedo y Christina Thykjaer, edición de Andrei Khalip y Bernadette Baum; traducción de Flora Gómez)