TOKIO (Reuters) - La ministra de Defensa japonesa, Tomomi Inada, dijo el sábado que espera que la visita de esta semana del secretario de Defensa estadounidense, Jim Mattis, a Corea del Sur y Japón lleve a lazos de seguridad más profundos entre los tres países.
Inada habló al inicio de las conversaciones con Mattis, quien reafirmó el viernes el compromiso de Washington con el tratado de defensa mutua con Japón cuando se reunió en Tokio con el primer ministro, Shinzo Abe.
"La situación de seguridad en Asia Pacífico se está volviendo cada vez más grave", dijo Inada, agregando que quería fortalecer la alianza entre Japón y Estados Unidos.
"Corea del Sur es un vecino importante", agregó Inada. "Quiero relacionar la visita del secretario Mattis a Japón y Corea del Sur a la profundización de la cooperación en defensa entre los tres países", agregó.
Las relaciones de Japón con Corea del Sur se han tensado en las últimas semanas debido a una disputa de tiempos de guerra, en momentos en que las amenazas de Corea del Norte vuelven vital la cooperación entre ambos aliados.
Japón llamó temporalmente a consultas a su embajador en Corea del Sur por la instalación de una estatua cerca del consulado japonés en Busán que conmemora a las "mujeres de consuelo" coreanas. Tokio también suspendió las negociaciones sobre un nuevo acuerdo de cambio de divisas.
El término "mujeres de consuelo" es un eufemismo para referirse a las mujeres que fueron obligadas a trabajar en los burdeles militares japoneses. Activistas surcoreanos estiman que hubo hasta 200.000 víctimas coreanas.
Mattis dijo el viernes que las provocaciones de Corea del Norte, que está avanzando en sus programas de armas y misiles nucleares en desafío de las resoluciones de la ONU, no dejan espacio a dudas sobre el compromiso de Estados Unidos con la defensa de Japón. Fue un mensaje similar al que entregó en Corea del Sur.
(Reporte de Nobuhiro Kubo; Escrito por Linda Sieg; Editado en Español por Ricardo Figueroa)