Por Gabriela Baczynska y Robin Emmott
BRUSELAS (Reuters) - La comisaria de Industria de la Unión Europea, Elzbieta Bienkowska, quiere que los 27 estados miembros emitan bonos conjuntos para impulsar el mercado del sector europeo de defensa, dentro de la estrategia del bloque de cerrar filas ante el brexit.
Desarrollar unos lazos más estrechos en seguridad y defensa en la UE se ha convertido en una de las respuestas a la conmoción que provocó la decisión del Reino Unido tras el referéndum de abandonar la Unión Europea, e incluye planes para crear una sede de mando conjunto permanente en la UE para sus misiones civiles y militares.
Hace años que circulan ideas para una mayor cooperación en defensa pero nunca se han materializado, ya que los países de la UE protegen celosamente sus industrias nacionales de defensa y tienen diferentes requisitos de capacidad. Reino Unido se ha opuesto desde hace tiempo a dichas propuestas.
"Reino Unido nunca expresó apoyo, siempre hubo resistencia. Pero con el brexit hemos visto interés, tenemos el impulso. El ambiente es bastante diferente" dijo Bienkowska a Reuters el viernes, agregando que las diferencias nacionales estaban "disminuyendo".
Bienkowska, encargada de la parte industrial de la nueva estrategia en defensa y seguridad de la UE, quiere crear un Fondo de Defensa Europeo que pueda financiar el desarrollo de tecnología que los 27 acuerden que necesitan.
"Nuestros presupuestos de defensa están menguando... Si miras a Rusia elevando su presupuesto de defensa en un 97 por ciento y China en un 160 por ciento, mientras que el de la UE ha caído un 9 por ciento, realmente asusta", dijo en una entrevista.
"Estamos estudiando compartir los presupuestos nacionales para financiar proyectos comunes de defensa y emitir bonos conjuntos de la UE", dijo.
Añadió que el fondo de defensa podría obtener inicialmente financiación con la reserva de una determinada cantidad del existente Fondo Europeo para Inversiones Estratégicas (FEIE), específicamente para la investigación de defensa y proyectos de producción.
El fondo FEIE se creó el pasado año como un programa de tres años para financiar infraestructuras, energía e investigación y desarrollo en la UE. Funciona apalancando 15 veces sus 21.000 millones de euros con dinero de inversores privados.
Bienkowska dijo que presentaría su paquete de medidas a los ministros de Defensa de la UE el 27 de septiembre en Bratislava.
La Comisión Europea ya ha propuesto asignar 90 millones de euros entre 2017 y 2020 para la investigación militar conjunta y la idea espera ahora el visto bueno de los estados miembros y el Parlamento Europeo.
Bienkowska dijo que tenía el respaldo de Italia, entre otros, pero Alemania - la principal economía del bloque - se ha opuesto en el pasado a emitir deuda conjunta de la UE o "eurobonos", incluso cuando Roma lo pidió para cubrir la gestión de la inmigración en Europa.