YEDA, 25 mar (Reuters) - El Ferrari (NYSE:RACE) de Charles Leclerc marcó el viernes el ritmo por delante del Red Bull del campeón mundial, Max Verstappen, en la primera sesión de entrenamientos para el Gran Premio de Arabia Saudita de Fórmula Uno.
El monegasco, que consiguió la victoria por delante de su compañero de equipo Carlos Sainz en la carrera de apertura de la temporada de la semana pasada en Baréin, recorrió la pista de 6,1 kilómetros del circuito de Corniche en un minuto y 30,772 segundos.
Verstappen, que iba camino del segundo puesto en Baréin antes de quedarse fuera por un problema en el sistema de combustible a tres vueltas del final, quedó a 0,116 segundos, con el Alfa (MX:ALFAA) Romeo de Valtteri Bottas tercero. Sainz fue cuarto.
El actual campeón de constructores, Mercedes, que comenzó el campeonato con el pie cambiado en Baréin ante las nuevas reglas, tuvo otro comienzo discreto de fin de semana con Lewis Hamilton noveno y George Russell décimoquinto.
La escudería usó un diseño de alerón trasero revisado para aumentar su velocidad en las rectas.
La sesión se detuvo brevemente cuando se cayó un cartel de distancia de frenado en una curva. El piloto de McLaren Lando Norris impactó contra el marcador, provocando una lluvia de pedazos en la pista.
La primera hora de entrenamientos del viernes también sirvió para que los pilotos se familiarizaran con los cambios en la pista de Yeda, un trazado desafiante compuesto sobre todo por tramos ciegos y de alta velocidad y por ráfagas de viento a lo largo de la costa del Mar Rojo de la ciudad.
Los organizadores han introducido cambios para que los pilotos tengan una mejor visibilidad en las curvas, tras los problemas de seguridad del año pasado.
(Reporte de Abhishek Takle; editado en español por Carlos Serrano)